《四海之外》： 掷千金怪商人南洋运私货 揭旧事张老头府城夜惊魂

在上一篇文章中，小编为您详细介绍了关于《《末日无限可能》——被饿死的猫》相关知识。本篇中小编将再为您讲解标题《四海之外》： 掷千金怪商人南洋运私货 揭旧事张老头府城夜惊魂。

第一回 掷千金怪商人南洋运私货 揭旧事张老头府城夜惊魂

子夏曰：死生有命，富贵在天，君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内，皆兄弟也。

这是贤人说的良言，自然是推而放诸东海而准，推而放诸西海而准，推而放诸南海而准，推而放诸北海而准。可要是这么一说，自然也就有些人要不乐意了。贤人是比咱们平头百姓多长一个鼻子还是两只眼？凭什么他们随口一句话就能放之四海而皆准？原来这贤人也是人，毕竟人活一辈子，也不过是守着那几亩田，埋在那几分地，见到的听到的，不过是天地之间的九牛一毛。贤人尚且如此，何况众人乎？凡人不比神仙，欲壑难填，一辈子争得那点名，夺得那点利，哪里认得什么天命，哪里在乎什么礼义，哪里顾得什么兄弟？等到灯尽油枯，日薄西山，没有进的气，只有那出的气了，也到底明白不了，自己是活在四海之内，还是四海之外？咱们今儿且说这么一个故事。

一个锦帽貂裘的年轻人——看样子是做生意的——在码头上受了人好多白眼了，原因很简单，这个人想要找艘船给他下南洋送批货物。哼！就和不活在天底下似的！虽然这已经不是当年“寸板不许下海”的年头，可这南洋也不是谁都能下的，如今官府管得严，海寇追得紧，连打渔的船都不敢下海了，更何况还是在这莱州的地界，离着南洋十万八千里，有谁肯下南洋给你送货？

诸位听到这儿可能就不乐意了，哪有这么说话的？这人靠山吃山，靠海吃海，靠海的人要是不下海，那还有什么活路？这位爷，您这话可是说到点子上了。这人啊，有两种，像咱们这样的算一种，每天喝喝茶、唱唱曲儿，没事儿听我说两段段子。日子不愁，谁家没那一亩三分地不是？可还有一种人，不知道哪辈子作了多大的孽，得罪了哪路神仙，结果这辈子投生到海边上了。你要说这种人早投生个几百年，也不见得算是倒霉，可他们偏偏赶上了这么个光景：这大明朝乾坤初定、天下一统，正应当是歌舞升平、国泰民安的日子。可偏在这个时候不请自来了一群倭寇，屡屡袭扰我大明边境，弄得沿海平民是流离失所，民不聊生。奏折一道道的递上去，圣上那是爱民如子，怎么能不着急，不上火？果然，圣上御笔一挥，一纸海禁的圣旨传下来，彻底断绝了我朝的门户。虽然这么些年过去，这海禁也是时紧时松，可为了这砍的脑袋却不曾少过，年年来的海寇也未曾断过。这些海边上的人没了生路，最后不得不一咬牙一跺脚，干起了走私、海寇的行当。而三百六十行，又有那行的日子容易。这些不法之徒中有些人拉帮结伙，杀人越货，无恶不作，整日喝酒吃肉；可也有一些胆子小的，三三两两守着个破船，结伙出海，各自置办下些私货，到海外倒卖出去，苦于本小船破，赚不得几个利钱，路上要是有个什么闪失，落得个葬身鱼腹，倒是省下了棺材钱。

要说也是这人太年轻了，不懂规矩。这年头没个道道，上哪摸船去？就算能雇到一艘，遇到的多半也是那第二种人。果不其然，一个伙计盯上了这个年轻人，快步跟了上去。“老爷，做生意的？要船么？”

“你，有船？”年轻人好像终于松了一口气。

“嘿......”伙计摊开手，年轻人赶快塞给他一点碎银子。“哎，这都是掉脑袋的事，干这个，码头上是找不到人的。听我的，您呐，得去找些不要命的！跟我来吧。”

这个伙计带着年轻人拐了七八十个弯，最终来到了掖县城外最偏僻的一个山沟里。伙计半刻也不肯在这儿多待，拔腿就走了，只留年轻人自己在这儿。这里孤零零的半塌着一个村子，要你是想从这些断壁残垣里找一座还能勉强塞进个人去的房子，或者把时隐时现东倒西歪的庄稼从漫山遍野的杂草里分辨出来，那可得花点时间。按照伙计之前的指引，年轻人好不容易爬到了半间院子的门口。大门是紧闭的，不过这铁将军起不到丝毫作用，因为围墙已塌了半边。年轻人甚至有些犹豫自己是不是还需要敲一下门，但他仔细这么一琢磨，还是决定从正门走进这半间院子。

嘣！嘣嘣！嘣嘣！等了好一阵子，断墙边才冒出来一个老者。

“做生意的？”

“啊！是！”说罢，年轻人唱了喏，老者向他点点头，示意他从断墙翻进去，年轻人便跟着老者进了院子。老者长得精瘦，看上去还算硬朗，但却拄着一根近一人高的拐棍儿，腰也跟着弯向它，好像全身的一半重量都压在这根棍子上一样。院子里有两间屋，比起村子其他地方的不堪景象，这两间屋子可算是宫殿一样的地方了，甚至就算是屋顶上的两个大洞也可以暂时忽略不计。外间屋里还有两个人，一个面皮白净的大高个，年纪不大，若不是明知他是做这种生意的，定还会以为他是个读书人；另一个则是一个半大小子。三人都是皮包骨头，看起来锅盖大概很长时间没有揭开过了。年轻人和这二人一一见过了，才有功夫再细细端详下老者。老者年纪不算太大，脸上还算舒展，并没有太多皱纹；眼睛眯缝着，像是谁用刀从额头下面割开的两条缝似的；一把斑白的大胡子遮住了半个脸，使本来就尖瘦的脸显得更小了；但即使是这样的胡子也没能挡住两颗兔爷一般的从中冒出来的大牙。

年轻人又作了一揖，“还没请教老先生和二位的姓名。”老者见年轻人只是端详，又问姓名，像是起了疑心：“你是来做生意的还是登籍造册的？有买卖咱们这就做。”

“是了，实不相瞒，我听闻三位有些神通，能替人下南洋送些货物，因此才来相求。”年轻人顿了顿，从怀里摸出个口袋来，伸手一掏，竟变出来一个铸好的金元宝。“我想请三位帮忙捎一口箱子去，这袋子算是定金，事成之后，自有人再付给三位三倍的数。三位看，如何？”

三人见了这么些金子都是一惊。老头儿打心里这么一想，一见面就能掏出这些金子来，像是诚心想做买卖的，但不知怎得，这年头越是见着这种肥事，老头儿心眼里就越发怵。可架不住这闪眼得金子，老头还是松了口：“叫我老头儿就行，那个高个叫绿屁股，这小子叫花瓣。你可以去打听打听，虽然我们比不上那帮明目张胆走私货的海寇们的人多、船大，但我们生意做了这些年，还没有没卖出去的货，就更别说是捎区区一口箱子了。只是这口箱子竟值得这许多的金子来给我们运，怕是其中有什么道理吧？”诸位别嫌这些名字奇怪，这走私可是株连全家的大罪，若是互相称呼真姓名，万一消息走漏出去，官府追查下来，便要落个妻离子散、家破人亡。于是这些人便净给自己起些奇奇怪怪的诨名，叫官爷们是丈二的和尚，摸不到头脑。久而久之，这些人反倒不太记得自己的真姓名了。

“正是，正是。这口箱子极为贵重，必得要平安送达，还需掩人耳目，切不能让些生意上的对头听了消息去，因此才不敢去找明里面贩私货的......”

还没等年轻人继续往下说，那个叫花瓣的小子就插上嘴了：“我说老头儿，你是不是脑子里缺根筋？这人连箱子送到哪都没告诉咱们，还谈个什么生意？怕不是特地来消遣我们的？”

“唉，说来惭愧，刚才之所以没有告诉三位地方，只是因为怕三位听了以后打起退堂鼓，这生意不就......”

花瓣又抢过话头来：“你刚才没听见老头儿说的？我们干了这些年，还没有送不到的东西！”

“三位这样说，我就放心了。”年轻人从怀里掏出一张海图来，三人向前一凑，年轻人手往上面一指。“就是这里，这个叫非利皮那的地方。”

老头儿只一看，就知道着了这人的道了。奶奶的，让这孙子给将了一军。老头儿虽说没读过多少圣贤书，可年轻的时候也算风光过，多少认得几个字，虽然没去过这叫非利皮那的鬼地方，但老头儿却看得明白这张海图，中间那一条长长的线肯定就是我朝的海岸，南面的那个小圈正是琉球，再往南的大圈便是吕宋——听说那里产金子，吕宋再往南，才是年轻人手指的那个非利皮那。去这么远的地方，凭我们三人，一条破船，怕是在半路上就喂了鱼。可牛皮已经吹下了，现在再反悔定会坏了名声，以后还怎么在这一行混？而且只是送个箱子，就能白赚四袋金子，这样没本的好买卖若是错过了，以后再去哪找？

老头儿想了想那金子，一狠心：“好，这买卖就这么定了！定钱先付。走之前我们得收拾几天，七天后你把货运过来，我们带你看了船、装了货，咱上船就走。咱们丑话可先说前面，您挑的这地方可新鲜的很，我们此去没个一年半载的怕是回不来，若是什么应季的货物，等我们运过去，十有八九也都没了销路。”

“好说！好说！这些不打紧，要紧的是千万不能走漏了风声。这货烫手的很，存在库里不方便，三天后我们先把货运来，什么时候走，全凭你们。”

老头儿从年轻人手里接过那袋子金子，掂量了一下。“一言为定！”

当晚，老头儿、绿屁股和花瓣围坐在一张破桌子前面，那袋子金元宝被倒了出来，整整齐齐的码在桌面上，其中的一个已经被三人剖开，绿屁股正对着灯火仔细端详着。

“是真金，成色不错。”绿屁股得出了结论，老头儿和花瓣都松了口气，把探着的脑袋稍微往回缩了缩。“你真是疯了！这种生意你怎么都敢接？先不说那个什么什么皮那我们三个都没有去过，就单说这货，这货本身就怪的很！我们跑了这些年，赚下来的银子也远远赶不上这个数。更何况还要千里迢迢的送到异国他乡去，路上万一有个什么闪失，那咱们哪里还有福气享受这些金银？”

“你才是疯了！我们干这行为了什么？不就是为了这些！”花瓣盯着那些金子，金子反射烛光，映在花瓣的眼里，好像他的眼睛里也要放出光来似的。花瓣终于眨了眨眼睛，接着说：“咱们干了这些年，挣到的那点破东西都赶不上这一次一根毛多！别说是什么皮那，就是天涯海角咱们也得给这老爷运过去！”

“我说绿屁股啊，花瓣说的对，咱们不就是图个金子银子的，混口饭吃吗？咱们再做最后一次，这次买卖做成了，听我的，咱们就洗手不干了。金子咱们分了，都搬别处去，各自置办几顷好田、盖几间瓦房，再留出点银子给你和花瓣说门亲事。以后咱们就老老实实的本分日子，再也不必沾这种晦气了。”

“话是这么说，可是咱们三个谁也没到过那，去那么远的地方人手也不够，如若遇上倭寇、官军，撞上什么天气，更没有应对的计策，万一有个三长两短，那可如何是好？咱们可都要一一盘算好了，要是你俩不动动脑子就想走这一遭，那我可没法和你们混了。”

“什么狗屁盘算好了？咱仨当年要是有一个长脑子把日子都盘算好了，还用得着现在在这算计么？还不是要走一步看一步。”老头敲了敲拐杖，“唉！话是这么说......要是你觉得咱们三个人手不够的话，我便跑一趟，再去拉几个熟人下水就是了。钱财随便打发与他点，倒是不打紧，主要是找些既能派上用场，而且相交久了，也能靠得住的人。顺便再请位先生来，给咱选个好日子，再算算路上有什么吉凶祸福。”

“明天一早我就上路。”老头儿往拐杖上一靠，想起身，刚站到一半，想到了什么，又慢慢的坐了回去。“你们两个可机灵着点，别手头有点闲钱就忘了自己姓什么。这金子别随乱花，要花的时候须得把它砸碎了，再兑成碎银子花出去，免得人家看咱这穷酸样起疑，以为咱是从哪里偷来的，平白的惹上一身官司，误了大事。”

莱州的府城设在掖县。要说这老头儿可有一阵子没有进城了。这府城可不似海边上那般荒凉，那般落魄，那般没生气：瞧瞧！人挤人，人挨人，人推着人，好像那潮起潮落，好像那波涛汹涌，好像那后浪推着前浪一般前仆后继。这是人的海洋，这才是人该待的地方！时候尚早，酒楼都还没开张，香气却早已经从走街串巷的挑子里散满了全城。老头儿兜里有了点响声，走路都觉得有了底气，可是这眼前有着事，眼见得那些卖这卖那的，总不敢凑上去，生怕惹出什么乱子，兜里那点响声就要飞走喽。城还是几年前的城，街巷还是几年前的街巷，这城一千年也不会变，这天下一千年也不会变，哪有什么沧海桑田？老头儿这么盘算着，天下变不变和我老头儿一点关系没有，只要我要去的宅子还在原来的地方就得了。老头儿就这样一点一点的琢磨着，一步一步的挪着，终于挪到了一间又一间的屋子，可无一例外，这些宅子早已是个“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”。转悠了半天，平白的吃了许多闭门羹，老头的脸都快要拖到地上了。咱们事外人一眼能瞧得出来，这些分明是躲着老头儿，凭嘛呀？放着好好的日子不过跟这老不死的去赚那几个脏钱，没告了官就算对得起您，您哪凉快哪呆着去吧！老头儿自己也能咂摸出一点味道来，于是闹了个老大的不高兴。

老头儿这人有个坏毛病，心里面不得劲，走路就不长眼，若是老头儿刚刚请得“诸葛亮”出山，这会儿乐的没边，就肯定能提前看见黄捕头，好抓紧绕着弯走；可老头儿刚一进城就吃了好几碗闭门羹，正憋屈着，直到黄捕头把手按在老头儿肩上的时候，老头儿还在那絮叨着呢！

“我说张老儿，没事儿不在船上照顾生意，跑来这城里瞎转悠什么？”

“哎哟，黄捕头？小的该死！小的该死！可咱们往日的情分在这里，份例的孝敬也没少了您的，您何苦为难我们这......”

“少废话！老子今天没空算计你。如今城里出了桩要紧的命案，死的是几个大户人家的少爷，人头都被割了去。那些人家和知府有些亲戚，因此要人要的紧。现今老子吃了好几顿限杖，裤子都快提不上了！明天要是再拿不住那个鸟人，我就得卷铺盖滚蛋。你们这一行的，听到的多，最近听到的什么风，趁早给我都吐出来。你也是聪明人，我的饭碗要是砸了，你的买卖十有八九是得好好歇歇了。”

“哎哟！我们是走贩私货，小本的生意，又不是没本的买卖，哪里能做这等伤天害理的事情？若是这杀人的强盗教我老头儿撞见了，用不着捕头您费力，我准一拐杖把他掀翻了，五花大绑的扭送到官府去！”

“哼！你老还是歇着吧，老子没功夫再和你闲扯！”说罢，这黄捕头就一溜烟儿的颠了。这老头儿不由得让黄捕头这么一惊，吓没了半个魂，连忙去了个馆子，要了一碗素面压了压惊，接着要间破房歇下了。可老头儿今天注定了要倒霉，半夜那能睡的踏实？这都是后话，我们暂且不提，却要先讲讲这李大头。

要说这李大头，本是北沟村的一个农家汉子，家里一个院子，两间房，有着一点薄田，勉强能够过活。老父老母相继仙逝，只留下李大头一个独子，这李大头当时年纪尚幼，又没家室，料得守在这田地上不是活路，便将这点地抵税的抵税，变卖的变卖，去城里寻生路去了。这李大头虽是五短身材，但身体颇为壮实，幼时还习得些功夫在身上，没费多少功夫，就留在邱家做了佣人。可这邱家少爷却不是个成器的子弟，不爱那圣贤之道，偏偏却爱游山玩水，年纪轻轻，就已走遍了大江南北。老爷去后，邱家少爷便遣散了丫鬟佣人，又嫌管家腿脚不便，连着管家也辞了，另雇了一个佣人，锁了家门，直奔到不知哪里去了，听人说还跟着三保太监出了海。可这李大头没有人家邱家少爷那福气，这些年来李大头为了活命什么伙计没干过，劈过柴，烧过水，最近好歹存了些本钱，寻思着做个小本买卖，结果不出三天，本钱让人骗了个精光。这李大头心里有苦，说出来又没人听，不免有些想不开。你说人活一辈子，为了什么，图个什么，我李大头虽说没什么本事，可好歹也是个老实人，人家享的那些乐，怎么半点儿也落不到我的头上？身上最后一件像样的衣服，当成一杯浊酒下肚，眼见得便要寻什么短见了，却忽的看见街口几个富家少爷趁着夜色干些仗势欺人的事情。李大头酒劲上来，性子又是刚烈的，见不得这种脏东西，一股热血冲到脑袋上，便光着膀子冲了上去。说话的要是和李大头是同年生、同年长，一把上去，拦腰抱住，大呼两句“使不得”，那哪还有后面那么多悲欢离合？可当时又有谁能拦住李大头？李大头三拳两脚，把几个富家少爷全掀翻在地，卷了些银子，连个姓名都没留下，头也不回的就走了。几个富家少爷弄了个鼻青脸肿，又不好声张，自认倒霉，各回各家去，不提。可是无巧不成书，就在当夜，几个更大户人家的少爷的脑袋便让强盗给割了去了。李大头一觉醒来，本以为自己成了个好汉，却没成想听到了杀人命案。李大头脑子犯浑，也不听个清楚，便以为自己失手错杀了人家。一时间这个老实汉子竟成了杀人不眨眼的强盗。这几天李大头儿躲在城里，这儿也不是，那也不是，城门进进出出盘查的紧，又不敢出城，急得像是热锅上的蚂蚁。可这一天，李大头却好像盼来了救星。你猜这救星是谁？正是这张老头儿！原来这张老头儿正是原来邱家的管家，在邱家的时候他便对李大头照顾有加，因此李大头颇为信任他。只是这张老头儿后来好把几年没再在城里露过面，李大头猛一看见他，又见着捕爷也没奈何老头儿，只想着救星来了，那里管的老头儿干什么营生？当下记清了老头何处下榻，半夜里摸进去，敲开老头儿房间的门，两行热泪接着就流了下来。

你要说这老头儿半夜好好的睡着觉，白天受得惊刚缓过去，又见到这一出戏，还不得吓傻了？可您以为这好戏就这么完了？那您可大错特错了，这出戏还没开始演呢！欲知老头儿如何帮李大头瞒下这门天大的事，又如何做得那门金子换的好生意，咱们下回分解。

第二回 逆人意邱家少爷卖宅 应天机唢呐先生入伙

上回说到，这张老头在城里寻了个店家，早早的歇下了。却没成想，这天半夜里忽地听见有咚咚咚的敲门声。这老头儿身上带着财物，虽说这一天没显山没露水，可终究是怕让贼惦记上了。老头儿胡乱穿上件衣服，拿上拐杖，正准备翻窗户溜了，却听见门外有人在低声道：“老管家，快开门，救我李大头一救！”老头听了大惊，寻思莫不是这李大头遭人追杀，连忙三步并作两步，跑到门前，一手拉开门闩，一手高举着拐杖，准备打后面人个大脖拐。李大头一听门开，飞也似的爬了进来，反手插上门。还没来得及说话，两行热泪先却先留下来了。

“老管家，定要救我李大头一救！”

老头见后面没人跟来，舒了口气，和李大头互相扶着坐下，又掌上了灯。人这一辈子哪有什么过不去的坎，又不是有人找你拼命，坐下慢慢说嘛！可这李大头那里憋得住，嘴和那连珠炮似的把自己这几年如何如何辛苦，如何如何受骗，如何如何委屈，前几天又怎么错杀了人，怎么事发，一股脑的全倒给了老头儿，也亏得老头儿耳朵不背，还能听得见这李大头杀了人。老头儿脑子还算转弯，一想到白天黄捕头说的，原来是这小子干的缺德事。李大头这人老头儿熟悉，能吃苦，心地又老实，人也正气，可这李大头怎么能干出这样伤天害理的事儿来？难不成穷山恶水，连人的本性也能给他翻个个儿？

“我说大头啊！你的难处我都知道，你以为我这几年好混吗？若是你只偷个鸡摸个狗，也是情有可原。便是杀了人又能如何？下辈子给人当牛做马报回来也就是了。可你这龟孙子，怎么还把人家的人头也割了下来，就是发人家祖坟也赶不上这一半的缺德啊！”

李大头儿见老头儿这么一说，不由愣了半晌，好不容易才想明白其中道理，知道是错怪了自己，连忙哭诉道：“我李大头怎么能是那种人？我不过是打了他们几拳，卷了银子跑了，却没成想错杀了人家。就是剐了我我也不敢去割人家脑袋啊！”

老头儿听大头这么解释，却不疑心大头说谎。“你是说，你没割过人头？”

“就是下辈子做王八，也不敢！”

“奶奶的，做了王八也是被炖了的命，哪还能伤着人。你小子着了人家的道儿了！定是有和那几个少爷有仇的歹人，见你打了他们，便趁机取了他们性命，嫁祸到你的头上，叫你是个哑巴吃黄连，也没处喊冤去！”

原来这老头儿疑心太重，只道是人家嫁祸于李大头，却不知道这李大头算哪根葱，谁稀罕陷害这个倒霉蛋？而其中机关，便是老头儿在疑心十倍，也猜不透。这都是后话，我们且不谈，先说这李大头，听了老头儿这么一点波，好像是醍醐灌顶，猛地醒悟过来：好嘛，合着我这几天白提心吊胆的了，原来人不是我杀的。可再一想，不对，他们既然栽赃给我，那我不还是要偿命？于是赶紧再求老管家：“一定救我一救！”

“不好办，我听人说，这些人家和当官的有些亲戚，拿人拿的紧。若是只顾躲躲藏藏，便是躲得过初一也躲不过十五，一旦被抓了，怕是要吃上几剐。在我看，不如更名改姓，远走他乡，下辈子才能有着落。我倒是有一法儿能救你，可这法也不是好玩的，要拿命去搏，弄不好，便是死无葬身之地，还不如一刀砍了痛快。你看，怎么办？”

这李大头见老头儿愿意帮他，已经是一百个感激，哪还管用什么法子，当即赌咒发誓，一切听老头儿安排。老头儿见得李大头情愿，知道事情便顺当了。

“既然如此，你就化下姓名，只当自己叫张大头，认作是我的一个远房侄子。遇人问起，就说自己是做生意折了本钱，来投奔我来的。明早我再忙活些事情，你只待在这房里，不要弄出什么声响，过晌午咱们就出城。只是这大半夜的，不便多说话，又掌着灯，恐叫人起了疑心，还是先睡下吧。”于是当夜草草睡下。

第二天一早，老头儿找店家要了点炊饼、咸菜，自己带回房里和大头吃了，嘱咐大头待在房里，便自己办事去了。原来老头打听得一个同乡要回乡去，便去拜访他，央他捎带些钱财回去。这老头儿自小离乡闯荡，家里还有一个大哥，本来也没什么音信，这次只推脱说是做买卖赚了小钱，不日就要回去，让兄长家收了金子，替他购置些良田，盖几间房子，等他回去好落脚。购置了的田先租出去，租子让大哥家里一半，房子也让侄子们先住着，料得大哥也愿意帮忙。又打发了同乡些银子，当即告了辞。路上却买了一只烧鸡，两只猪蹄，找个裁缝随便要了件成衣，回到店里，叫张大头（须不能露了马脚）穿上。原来这时早已入了秋，这张大头像样的衣裳都当了出去，只挂着件破布，仗着是身强体壮，也难免不冻的慌。老头又要了坛子酒，称了两斤煎饼，叫张大头抱上，一溜烟的就要出城。

这张大头心虚，怕叫人认出来，一路上只管低着头往前走；可这老头儿虽然眼神不好，却是要眼观六路，今天要是再见着捕爷，准得提前八百里绕道！好在今天捕爷们像是都放了假，没一个不长眼神的来找老头儿的不痛快。老头儿和张大头这么往城外赶，顺路却逛到了邱家的宅子附近。也真是奇哉怪也，本该大门紧闭，空无一人的邱宅今天可是要了命的热闹。听得那些闲汉念叨，大概是这邱少爷不成器，把这宅子抵给了曹掌柜，如今是曹家的人搬进来了。老头儿和张大头本都不是好热闹的人，这地方又尴尬，原是在邱宅的干活的，让人认出来招人笑话，难免不紧走两步。可这偏偏是越怕什么越来什么，背地后里听得一句：“张三！”吓得老头又是一哆嗦。原来这老头本名并不叫张三，只是在外混得这么些年，净瞎给自己胡诌些三呀四呀的诨名，而这声音这么耳熟，又是认得自己叫张三的，便是他不错。于是老头连忙携着张大头回头作了揖，抬头再看时，不是邱少爷还能是谁？这邱少爷身材短小，却较张大头还要高出一些；脸同绿屁股一样是四方的脸，却要比绿皮股的要宽大，如今这些年过去，好像比原来又胖了一圈；但却没绿皮股那样白净，这张招风的大脸好似留住了好几年的海风，让邱少爷看起来反倒老相了不少。曹掌柜家是大包袱小提溜的往宅子里面搬，这邱少爷却是两手空空的出来，连床铺盖都没带着，倒是清净。

“几年不见少爷，少爷越发英俊了，想来少爷也是个英雄似的人物。听得少爷这些年少爷跟着三保太监出了海，如今发达了，怎么想着回乡来看看了？”

“哪里的话。您老如今在谁家府上管家？这位看着好生眼熟。”这邱少爷也不提卖宅子的事，反而顾左右而言他，三言两语就把话头转到了老头二人身上。这邱少爷平日游山访水，成年的不着家，哪里认得这些下人，老头料得邱少爷必是不熟悉，便说：

“这是我的一个远房侄子，叫张大头，如今跟我做些生意，现急着要出城去。”老头说罢，本想着就此告辞，免得话多了尴尬，却忽然灵机一动：好嘛，我这次来城里是要干嘛来着？要找的人就在眼前，这岂不是老天给我送下来的帮手么？

“少爷这次回来，可有什么打算，有什么落脚的地方？我在山里还有间院子，有几个生意上的伙伴，这几日做了笔好买卖，今天买的这些酒肉，寻思着大家一块乐呵乐呵。大家都是自家人，少爷何不一起去搓一顿？”

这邱少爷本来和老头儿不熟，身份上又有些差别，原想一口回绝了。可一想自己两手空空，身上只有找回来的二两银子，又能做什么打算？既然是老头请客，不吃白不吃，便答应下来，随老头出城去了。

你道这邱少爷原是个人物，怎么落到这种地步？这还得从头说起。原来邱少爷当年随着三保太监出的海，这三保太监的船队是何等的浩荡，船上的人自然更是数不胜数，哪里在乎你一个什么秋少爷冬少爷？领到的分例银子也就只有那么一点塞牙缝的。船队到了异域各国，船员们都忙着和当地人私下里换些东西，回来的时候好卖个稀罕，也能赚不少银子；唯独邱少爷却只是看看风土人情，买些新鲜吃食，再画一画海图，标记些星辰的位置，全然不想着银子的事。可等着邱少爷一回到这儿，却要发愁了。原来这三保太监的船队下一次西洋，厚往薄来，要花掉国家多少银子。圣上这么一盘算，赔本的买卖做不来。这三保太监前后七下西洋，邱少爷只赶上了个尾巴。不好意思，以后没这个肥差事了，大伙儿哪里来的回哪里歇着去吧。这邱少爷眼见得没了差事，想起自己在掖县老家还有些家业，就回掖县去了。而这邱宅多年没人打理，若想重新运转起来，免不得要使银子，邱少爷便去找曹掌柜借了些先使着。这曹掌柜是什么人物？见得邱少爷来借钱，便知道他这是特意给他送座便宜宅子来了。曹掌柜一面乐呵呵借出银子去，一面去找当年和邱家有些往来的人家，告诉他们邱家少爷回来了，有债务的赶紧去找他讨要，没有的也尽管去敲竹杠，反正肯定有人还他们些。这邱少爷原来从不管家事，一时间多出这么多债主，既没有亲眷，管家也给辞了，无从对照，又不能不还，免不得去找曹掌柜，干些拆了东墙补西墙的事。曹掌柜见机会来了，便诱着邱少爷抵了宅子，二年为期，借出了七百两银子去。曹掌柜自从那起，便是没有一天不想着宅子的。才到了一年，这曹掌柜便忍不住了，跑到邱家去闹，连本带利，要邱少爷还一千两银子。邱少爷哪里拿得出这个数，又经不住曹掌柜闹腾，便写了纸文书，把宅子作价一千两银，赔给了曹掌柜。曹掌柜哪里忍得住，第二天就带着家眷搬了进去，要赶邱少爷滚蛋。邱少爷这时身上已经当了个干净，哪里有什么行李带？只拿着一个心爱的罗盘便要出门。这曹掌柜见这玩意儿稀罕，知道能卖几个钱，便强要邱少爷留下。邱少爷哪里愿意，可是一想自己又用不着这玩意儿了，干脆一咬牙，把这罗盘又抵了二两银子，空着手就出了门。这邱少爷便同张老头儿、李大头出了城，不在话下。

却说老头儿这两天进城去，你道这绿屁股和花瓣闲在家里干什么？这下南洋是天大的事儿，他俩怎么能闲得住。原来这绿屁股和花瓣等老头一走，便找了个道里人将剩下的元宝兑了银子，收拾上船具，搬到海边的一个棚子里收拾船去了。你道这船又有什么可收拾的？诸位有所不知，这船平时不使，便要拖到陆上来，用木头架好了，晾干了，用些茅草盖住。一来是为了整修船只，提防在水里让船蛆把船吃了；二来也是要把船藏好了，不能让些心怀不轨的人看见，去报了官领了赏钱。花瓣毕竟年轻，手脚未免懒慢些，却又不急着下海，原是无关痛痒的，这绿屁股却急的像火烧屁股，和花瓣吵了两句嘴。事后虽然都不记恨谁，但绿屁股心里难免不爽快，便打发花瓣先去请位作法的先生来。这先生姓方，因为性善，每每好凑到些不相干的地方，做些善事。一些无赖非但不感激方先生，反倒给这方先生起了个绰号，叫唢呐先生，讥讽他哪里有白事就往哪里凑。这方先生脾气却出奇的好，非但不生气，倒以唢呐做了名号了。这唢呐先生听得花瓣来请，当即就要收拾东西。

“我说唢呐先生，这时候还早。方才我和绿屁股拌了两句嘴，这小子不痛快，就先把我打发来了。原也不是什么急事儿，唢呐先生便过两天再来。”

“无妨，无妨，左右是我这两天也闲着无事，去帮帮忙也好。”待唢呐收拾完法器，一推开屋门，门外却刚好来了个化缘的道士。原来这道士又瞎又瘸，浑身破烂，一身臭顺着风能飘二里地。要是搁在别人，早就一脚把这道士踹到路边去了，兴许还要跺上两脚。可所幸遇到的是唢呐，这唢呐摸索了几下，没摸着钱，索性就把花瓣给的银子分出来一些，给了那道士。

“今天不巧，慌着要走，没有生火。师傅就将就拿些银子，去做身道袍去罢。”

没成想那道人听得是银子，却不收下：“既是不巧，贫道再去下家讨就是了。施主善心，却毕竟是世俗中人，这银子不能吃不能喝不能穿不能睡，于我有什么好处？”

花瓣听了，却不高兴：“我说师傅，这是什么话，大家不是俗人，难道还是神仙不成？你既非神仙，又怎么能用不着银子？是要饭食，要衣服，将银子去买就是了，为何偏独要斋饭吃？”唢呐听着这话，怕冒犯了道人，却又不好意思拦着花瓣。

这道人却不生气，反而大笑到：“施主便是有缘。施主今日如此匆忙，怕是奔着不少金银去的。路途险恶，可千万小心，不要阴沟里翻了船才好。”

这唢呐先生自然知道花瓣一伙是干走私营生的，今日来请自己，必是有大买卖要做，来求个一路顺风，听道人道破，免不得一惊：“高人原来有这样的神通，唢呐代花瓣给您赔不是了......”

“哼，哪里有什么神通？常言道无利不起早，若没有两个利钱，谁肯挪一下腿？施主既是善心，我便点拨施主些。”说着道人往唢呐先生耳边一凑，不知道嘱咐了些什么，只见那唢呐先生吓得脸色煞白，魂不附体，连连求着那道人：“求高人一定指点指点！”

“贫道能指点些什么，不过是见得事多了，眼睛就瞎了；走的地方多了，腿就瘸了。无非是见识多了，看得你们往那罪孽上撞，便知道是个什么下场。施主有缘，便听贫道几句疯话吧。”说罢，这道士就一瘸一拐的走掉，却到下家去讨斋饭去了。花瓣见得，以为道士是说了些不吉利的话，想跑去和道士理论，无奈唢呐拦着，只好作罢，和唢呐锁了门，奔家去了。

两人走到院墙边，却闻到猪蹄香，亏得两人都不贪口腹之欲，这时也必是个垂涎三尺，愣是把刚才道人说的那些话抛到了九霄云外。花瓣知是老头儿回来了，边翻院墙边招呼老头儿，老头儿拄着杖出来迎，见了唢呐先生，说了些客套话，又引着邱少爷、张大头和他们见过，两下里就算认识了。当下天也不早了，又有猪蹄子、烧鸡吊着胃口，大家寒暄不了几句，不免觉得没味；又不是些正经人家，没什么规矩拦着，把桌子搬到院子里，五个人随便一坐，也不提绿屁股，张大头端上蹄子，花瓣热了烧鸡温了酒，就预备着要贴秋膘了。老头儿轻易不喝酒，知道张大头好这一口，当时便要了坛子酒来，正好邱少爷、唢呐先生和张大头三人凑一块儿喝上几杯。大头寻思眼下有命案摆着，身份上又有别，本来是心不在焉，后来见得大家都没什么拘束，唢呐先生又海量，竟然也放开吃喝了。这老头儿却只加了几筷子鸡皮吃，只是陪着大家说笑。眼见得一坛子酒下去一半，这邱少爷的招风脸却已经红了个透。老头儿估摸着时候差不多了，便问邱少爷：

“少爷，这次回掖县来可是有什么打算，又有什么要见得亲戚？赶不赶着下趟出海？你看这院子倒是破了点，好在没什么邻居，这村里也就三户人家，旁边几间院子都是空着的，改明天我们给少爷打扫出一间来。若是少爷不急着走，不如在这儿喝两天酒罢。”

“多谢张管家盛情，倒也是不慌着走。”这邱少爷虽然已是不胜酒力，嘴巴倒也是很紧，无关的事情一个字也不说。老头见邱少爷卖了宅子，又听得不慌着走，想邱少爷必是落魄了。

“这是哪里话，少爷不用客气，尽管放心住下，大家谈得投机，尽管敞开了喝上两天。若是手头紧了要些零花的，也尽管给我们说，不必客气的。”

“怎么敢劳烦张管家。说起来最近日子也是不太好过......张管家消息灵通，可知道那里能谋个差事？”

“唉，这年头要个差事还不容易，邱少爷包上些银子，我明天再去掖县走一趟。少爷尽管说想做个什么老爷。”老头儿见得邱少爷尴尬，料得鱼儿要上钩了，又说：“我说少爷，我见您也是个爽快人，官府里那一套玩意儿谁不知道，干嘛去找那不自在？少爷若是不嫌弃，我们伙伴几个过两天要出海做趟生意，缺把手，少爷不如搭个伙，来船上做个领航的。大家伙给少爷凑些本钱，少爷自置办些货物去，这一趟回来怎么不得赚个几年的嚼谷出来？若是碰上好行情，赚的多了，少爷你分了钱，回来捐个员外，日子不也自在？”

邱少爷乍一听，酒倒是吓醒了一半。走私这行当不比小偷小摸，若是被抓，就算保得住脑袋，也不免要被发去充军，十个人也得有九个半回不来了。这张大头听得老头儿是走私货的，吓得更是半晌合不拢嘴：好嘛！原来我是个杀人的，老管家他们是走私货的，今个倒是进了匪窝了！

“少爷不用顾虑。我们这些走私货的，官老爷心里多多少少都有点数。平地里虽然对我们是喊打喊杀，弄得我们上不了台面，背地里其实也抽些我们的利钱，便是睁一只眼闭一只眼了。我们做的小心些，孝敬好官爷，出不了事情的。”

邱少爷本寻思着找个借口推辞掉，可摸了摸自己那二两银子，想了想曹掌柜那张脸，竟也经不住老头儿撺掇，借着点酒劲，一咬牙一跺脚，竟然一口答应了。老头儿见事成了，打心眼里高兴，竟也亲自敬了邱少爷碗酒。邱少爷推脱说不胜酒力，叫张大头把他扶到里间屋里睡下了。老头儿见邱少爷不提分成的事，暗地里高兴，寻思着到时候随便打发他些就是了。

这唢呐先生见得老头儿有意找帮手，却高兴了起来，站起来便要敬老头儿酒。老头儿慌忙接了，却是摸不着头脑。唢呐先生又问花瓣：“花瓣，你可还记得今天遇见的那位道人么？”

“怎么能忘了，我说唢呐先生，怎么又提起这回事来了？我现在还生着气呢！”

唢呐先生一听乐了，当下把那道人给自己说的话告诉了三人，三人皆是大喜。这一番下来，唢呐先生竟也入了伙。你道那道人说的是什么天机？却要等到下回分解。

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