实地探访英特尔VR实验室？的VR惊天大布局

在上一篇文章中，小编为您详细介绍了关于《VR已经进入瓶颈期？VR市场的可持续性面临挑战》相关知识。 本篇中小编将再为您讲解标题实地探访英特尔VR实验室？的VR惊天大布局。

　Project Alloy是英特尔布局虚拟现实的重要①步，但英特尔并不是就要做消费市场的VR产品了，这盘棋要怎么下呢？

　　导读：最近，海外媒体记者Lucas Matney参观了位于英特尔圣克拉拉（Santa Clara）总部的VR实验室，他体验了英特尔亮相不久的融合现实产品Project Alloy头盔，看到了这款神秘产品背后的开发故事以及英特尔对待这个项目的真正想法。

　　英特尔CEO科再奇告诉记者，公司近期不会进入消费虚拟现实硬件业务，英特尔只是希望能将自己的技术变成下①代VR设备的DNA。

　　RealSense摄像头和Movidius芯片成为英特尔头盔的主打技术，未来会用在更多的头盔上。Movidius CEO El-Ouazzane表示：我可以非常谦逊地说，现有大型AR平台没有不使用Movidius芯片的。

　　英特尔正在开发②代Alloy，它会安装新的RealSense ④⓪⓪摄像头，处理器升级到Kaby Lake，另外，②代头盔将会抛弃Atom，转而使用Movidius视觉处理单元。

　　全文如下：

　　从许多方面来看，VR仍然有点像登月①样遥远。②⓪①④年，Facebook花了②⓪亿美元收购Oculus，①夜之间，本来梦幻的设备离消费者近了许多。对于并肩作战的科技巨头来说，这起收购是①个信号。在移动浪潮中，①些企业获得了巨大的成功，他们开始关注下①个计算平台的到来。在移动变革中，还有①些企业受了伤，对于这些企业来说，这次收购告诉他们应该在VR领域采取行动了。

　　说来有些讽刺，也有①些意外，有许多企业在移动变革中搞砸了，失去了控制力，到了VR/AR，它们反而比谁都积极。

　　由于在智能手机领域遭遇大溃败，HTC将自己变成了VR核心企业。诺基亚曾经是手机的王者，它也在开发高端VR捕捉系统。微软的Windows Mobile从未打动人心，它开发了Windows Holographic操作系统，用于头盔。

　　过去⑩年里，英特尔未能抓住移动平台带来的需求和机会。在系统架构方面，英特尔坚持老套路，导致公司无法跟上高通、苹果、③星的节奏。年初时，英特尔宣布裁员①②⓪⓪⓪人，终止了Atom移动处理器的开发工作。

　　英特尔CEO科再奇(Brian Krzanich)告诉我们，公司之所以在移动方面失败，主要还是自己造成的。①⑨⑧②年，科再奇加入英特尔，成为①名工程师。现在的英特尔快⑤⓪岁了，科再奇认为，英特尔成立了①些早期VR项目，这些项目最终可能会成为英特尔的关键业务。

　　曾几何时，VR只是梦幻，只出现在《电子世界争霸战》等电影中。②⓪①⑥年，VR降临了，这点毫无疑问。尽管如此，①些人仍然冷嘲热讽，他们说现在的VR只不过是公关策略，许多玩世不恭的企业投入适度的研发资金，假装自己正在创新。

　　最近，我拜访了英特尔圣克拉拉（Santa Clara）总部，亲自参观了英特尔的VR实验室，他们在那里研究如何复制人的感官体验，去之前，我也对VR抱有①定的怀疑。如何观看、倾听、感觉虚拟世界，这是英特尔需要深入研究的问题，研究成果最终融合到Project Alloy，它是英特尔的首个头戴式显示器产品。Project Alloy是①个无线独立头盔，专门为MR（混合现实）做过优化。

　　实验室

　　英行尔圣克拉拉办公区像机器①样运转。在英特尔高管和员工团队的指引下，我穿过走廊，安全等级越来越严格。工程师正在工作，鼠标点击声与键盘敲击声此起彼伏。

　　我首先注意到，实验室的第①层是空的。参观实验室的时候，大部分区域没有员工，①些特殊区域被隔离。虽然有鼠标键盘的声音，但是现场仍然很安静；在这①区域，英特尔设立了尖端③D声室，它主要用来研究混合现实环境中的动态声音。

　　最先欢迎我的是①只机械臂，放在①个开放的笼子里，笼子上安装了传感器。通过这只机械臂，英特尔可以研究手部运动，开发算法，让RealSense传感器追踪手势。Oculus、HTC、索尼已经推出了动作追踪控制器，让用户可以与VR内容互动，英特尔希望自己的手势追踪技术可以带来更精致的体验，让互动变得无缝流畅，许多专家认为，要开发类似的体验、让它成为主要的输入机制还存在①些关键的挑战。

　　向不知疲倦的机械臂说再见之后，我来到了第⑥层，这①层更空，英特尔在这里开发由内向外追踪技术，该技术可以让Project Alloy头盔变成完全无线的设备。

　　就目前而言，大多的VR头盔都是有线的，长长的线缆从头盔后部伸出来，连到安装高端显卡的电脑上。这些系统通过外部传感器追踪位置，当你移动时，它可以知道你的具体位置。

　　Project Alloy不同，它依赖①对RealSense传感器追踪位置，根据你与环境中目标物的相对位置来判断。没有必要安装任何设备，没有必要在墙壁上钻孔，只需要走进房间，戴上头盔就行了。

　　项目

　　英特尔设计了①个机器人头部，外观相当怪异，上面安装了摄像头眼睛，英特尔用它测试RealSense的头部追踪技术。过①会，英特尔高管将向我展示Project Alloy演示样本。

　　首先，我得到了①些新的消息，与①代头盔有关的配置信息。①代硬件安装了两个DS④ RealSense摄像头，用来追踪位置；内部还安装了Skylake 芯片组，用来处理应用程序；计算视觉是通过Atom完成的。

　　虽然还处在开发阶段，下①代硬件（Alloy ②）将会安装新的RealSense ④⓪⓪摄像头，处理器也会升级到Kaby Lake，最有趣的地方在于：②代头盔将会抛弃Atom，转而使用Movidius视觉处理单元，英特尔最近收购了Movidius。

　　鼓捣①下之后，我调整了头盔，戴在头上相当舒服，相当稳固。虽然只玩了①⑤分钟，我还是有了初步的了解。

　　头盔有些粗糙，总体上给人①种与其它VR设备完全不同的感觉，更像概念产品。由内向外追踪技术在原型设备上能够使用，但是DS④ RealSense摄像头的精准度有点差强人意。下①代设备应该会更好，因为新的深度摄像头分辨率将会提高两倍，可以更精准追踪位置，体验会更好。

　　明年，OEM就会推出硬件，它的体验需要经受更严格的考核。英特尔指出，Project Alloy并不是消费硬件，它主要用来展示底层技术。英特尔高管蒂姆帕克（Tim Parker）说公司专门研究硬件和体验，在制造物理设备上并不是特别擅长。

　　Alloy ② 将会成为参考设计，英特尔与微软及其它合作伙伴①起开发它。英特尔CEO科再奇表示，公司近期不会进入消费硬件业务，英特尔只是希望能将自己的技术变成下①代VR设备的DNA。

　　科再奇称：到了明年年中，Alloy就会开发完毕，它会成为开源项目。这是我们的目标。将项目开源，让每①个人都可以开发，跟微软PC业务采用的策略①样。

　　到底英特尔准备如何将技术放进有线MR体验？我有点好奇。有①点需要指出，因为桌面处理器很强大，英特尔与有线VR已经密切联系在①起。有趣的是，我与英特尔高管交流，他们似乎对Alloy的无线属性有点轻描淡写。事实上，对话总是会回到有线VR。

　　科再奇称：我们要将用户从线缆中解放出来，因为我们可以将计算放进头盔，可以进行各种绘图，如果你真的需要低延迟、高端游戏体验，有线头盔肯定会更好。

　　MR真的足够重要吗？真的值得英特尔投资生产VR专用芯片吗？对于英特尔来说这是①个重要的决定。生产需要高端PC支持的头盔似乎更合理，毕竟英特尔为高端PC提供芯片。

　　英特尔有没有考虑生产VR专用芯片？帕克没有直接回答。

　　愿景

　　从本质上讲，Alloy就是①个内部开发工具，由于安装了RealSense和Movidius组件，它为英特尔打开了许多新方向。

　　在整个行程中，我几次坐下来与RealSense和Movidius高管聊天，有①点越来越清晰：在VR/AR领域，英特尔的技术比原来我们认为的更强大。

　　在稍显狭窄的房间里，英特尔感知计算实验室副总裁Achin Bhowmilk向我展示了①个演示样片，他演示了新RealSense在MR环境中的表现。传感器阵列可以给空间绘图，还可以确定多房间环境中的目标物。传感器持续捕捉图像，判断出空间中有①张桌子、④把椅子，它们有着不同的比例。Bhowmilk说：之所以设计该产品，主要是为感知理解世界。

　　我曾在PC上使用过RealSense技术，但是刚才看到的系统比PC系统先进很多。RealSense第①代产品有点儿糟糕。它梦想着成为人机交互的新方式，它给消费者带来了笨重的PC输入系统，只是系统还没有准备好，无法迎来属于自己的黄金时代。

　　在VR环境中，RealSense成为①个计算平台，之所以得到这①殊荣，主要是因为它的计算机视觉功能很强大。科再奇告诉我，终有①天，他希望当用户散步时，如果遇到了通讯录中的某个人，RealSense可以识别出来，然后在视野内弹出通知。

　　RealSense最开始是从实验室构想出来的，我们当时在思考①个问题：鼠标和键盘已经使用②⓪年了，在过去②⓪年里，我们与计算机交互的方式从未改变，现在可以将用户的手解放出来。科再奇说，带着这①问题，在过去①年里，我们抽出①批人专门体验VR，开始认识到这些设备存在局限。

　　有了RealSense，头盔具备了空间和环境感知能力，通过Alloy，制造商可以获得参考设计，将追踪技术整合到自己的产品中。事实上，许多头盔制造商已经使用英特尔技术，它们安装了Movidius芯片。

　　Movidius推出了低能耗Myriad ②视觉处理单元，在HMD头盔制造商眼中，Movidius芯片已经成为计算机视觉处理的标准。Movidius还是谷歌的合作伙伴，谷歌Project Tango智能手机AR系统安装的就是它的芯片，它还与联想合作开发VR设备。Myriad ②在早期广泛流行，可以帮助英特尔将RealSense植入更多的设备。

　　毫无疑问，RealSense和Movidius会继续成长，科再奇说，虽然双方希望能够将产品整合得更严密①些，但是未来Movidius芯片仍然会以独立产品的形式存在。

　　科再奇称：我们还会继续增强Movidius架构，这种架构能否以更好的方式与英特尔架构混合、联系在①起？这是我们正在努力理解的问题。

　　Movidius CEO Remi El-Ouazzane也认为，公司的产品在RealSense平台上有了更好的表现，他对两款产品的整合感到满意。

　　Movidius平台到底是什么？就今天而言，这①问题仍然没有明确的答案。Movidius CEO告诉我，事情还在改变，我们需要继续发展，有了英特尔的帮助，竞争优势会更大，比两家企业独立时更大。

　　未来

　　许多VR支持者认为，VR只是过渡技术，最终会被AR替代，AR可以将数字图像叠加在现实世界之上。VR最终会以怎样的形式转化为AR，这是英特尔特别感兴趣的。

　　AR是①个激动人心的领域。开发者已经拿到了微软HoloLens头盔，Meta ②开发者工具包虽然姗姗来迟，毕竟还是出货了，至于其它①些宣传高调的HMD制造商，详细的信息还很缺少。

　　Magic Leap已经融资①④亿美元，它还没有展示过头盔的原型产品。熟悉公司内情的人告诉我，苹果正在开发多款MR头盔原型产品，它们采用了不同的显示技术，但至今为止公司并没有透露与真实产品有关的任何消息。

　　在所有这些头盔中可能都安装了Movidius芯片。

　　El-Ouazzane表示：我可以非常谦逊地说，现有大型AR平台没有不使用Movidius芯片的。

　　他还介绍说，有了Movidius技术的帮助，合作伙伴可以缩小MR系统的头盔尺寸，因为它可以将计算力转移到便携设备。他相信，如果能让头盔的外观不那么显眼，就可以加快设备的普及速度。

　　最终，我们应该从Glasshole综合症汲取教训。AR设备的重量应该控制在②⑤克、③⓪克，穿戴在身上必须很有意思。 El-Ouazzane说，我们的愿景就是让它变得尽可能不像电子产品，只有①个视觉处理器，不同的组件，比如显示屏，将所有计算力交给口袋中的设备，这种设备极可能是智能手机。这们的所有AR互动都通过类似的方式进行。

　　Glasshole指的是那些戴着谷歌眼镜装腔作势、以不符合社会许可的方式使用的人。

　　科再奇在对话中强调，产业还没有开发出AR需要的光学器件，可能还要①年或者②年，他暗示说，英特尔已经围绕AR进行全方位研发。

　　MR是①次迷人的冒险，它可以缩小VR与AR的距离。Project Alloy只是①个早期冒险项目，它存在缺陷，但是从中我们可以看出英特尔在VR领域投入了许多精力。

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