《盛世风波》：（上）

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第一章（上）

第一章赴京科考严庄识朋友酒楼即兴张奭出狂言

五更报晓酒香悠，十里长街车马流。

万国衣冠游满城，百业兴盛挤云裘。

云和羌笛丝管乐，诗人踏歌走故丘。

江山似锦丰五谷，盛世祥和漫九州。

这首七言诗反映了盛唐时期长安城的繁荣兴盛，歌舞升平，名流汇集，百姓富足。这个故事就是从民富国强的太平盛世开始的。话说天宝二年①，正是中国最强盛的时期之一，当时的在册人口达到了一亿。京城长安，长二十里，宽十八里，长居人口近百万，是当时世界上最大的都市。整座长安城规模宏伟，布局严谨，结构对称，排列整齐。其豪华程度不亚于任何一座现代化大都市。各国使者都来京城朝拜，西域的商人都来长安经商，名副其实的当时世界第一大城市。

大年刚过，长安城异常热闹。车水马龙。繁华的朱雀大街上，在靠近皇城旁边，五十丈宽的街面上，几乎被车马和游人占满。

城中到处都是书生学子。各个州郡的举子，都到了京城，参加三年一度的科举考试。这是文人的盛会，很多边远州郡的举子赶了几个月的路，才到这里。这样大的都城，从来就没有见过，感到很新鲜。

虽然说一个百万人口的大都市，增加一万来人，不应该显得拥挤。但是由于学子都集中在考试院的周围，集中一处，使得东市的客房十分紧张。

市面上，波斯人、胡商到处都是。各种行、肆内拥挤不堪，洽谈生意，买卖货物。各种打扮的人，川流不息，一个个衣着靓丽，人人喜笑颜开。

一个学子打扮的中年人，迈着沉重的步伐，从明德门进入朱雀大街，低着头在街面上缓缓而行。他无心观看宽阔繁华的街面，拖着疲惫的脚步，满怀心事的在大街上走了一个时辰。在接近皇宫的时候，向东转向一条比较偏僻的街道上，抬起头来东张西望。

此人中等身材，长脸尖下巴，细眉小眼。穿着不伦不类，头上的平巾帻②十分显眼，虽然有些陈旧，但质地高档。身上的对襟长袍乃粗布做成，虽然干净，但袖衬之上有个补丁。脚上的布鞋已经磨穿，大脚指露在外面，在这寒冷的早春，已经冻得变色。他在一家小店门前，抬头看了一眼店牌。嘴里念叨：“如归客栈，就在这里好了。”

店小二出来，笑脸相迎。大声说道：“宾至如归，一流服务，相公就住在这里了。”来人说道：“河北举子高尚进京科考，可有便宜的下等房间。”

店小二看了看他的行头，知道是穷出身，收住笑脸说道：“上等房只有两间了，下等房还很多，先生要住，便宜的也有。现在的时价要五百钱一天，我家主人对苦读之人十分尊敬，两百钱一天，让先生入住。”

高尚站在门外，一双眼睛不停的张望。由于家境贫寒，身上带的钱币不多，沿途问了几个客栈，没有入住。这家客栈的房价是最便宜的了。但是一天两百钱也使他十分犯难，舍不得花。

店小二说道：“这是最便宜的了，为了照顾苦读之人，小店已经贴本了。京城中没有比这更低廉的房价了。”高尚点了点头，店小二上前接过行礼，就向下等客房的方向走。

高尚走得劲急，几乎与客房中走出一人撞了一个满怀。高尚刹住身体，抬头观看来人。此人穿戴华丽，头戴庄子巾③表现出无拘无束，身穿深绿色团花长袍，高级丝绸制成，脚蹬平头履，乃锦丝织成，明显的有钱人出身。他虽然衣着靓丽，但长相并不俊美。七尺半的身材不能算高，面色腊黄，扫帚眉，小眼睛，鼻长唇薄，下巴上挂着的一撮山羊胡须也与脸面不大对称。

由于走得很急，高尚差不多撞到了他的身子。那人也刹住身子并倒退一步，斜眼一望，并没有因为高尚的穿着寒酸而看不起他，对他友好的笑了笑。

虽然这人长相很差，由于穿着靓丽，高尚感到很亲切，揍到近前低声说道：同住一店，同是争取功名之人，今后请兄台多多帮助。”那人说道：“小弟严庄，也是参加科考的，他日金榜提名，还请兄台多多照顾。”

高尚停下脚步，笑着说道：“严兄说得是，出外靠朋友，如若不弃，我们结交一回，将来互相照应。”虽然高尚穿着寒酸，粗布长袍上还有一个小补丁。但是越是苦读之人，越有才学。严庄一心想进入官场，也想多交朋友。

他立即笑脸相迎，很礼貌答话：“高兄说得是，这客店虽然偏僻，但非常舒适，而且价格适中。我房间的旁边还有一间，高兄就住到那里，我们作伴如何？”

“好是甚好，但兄弟囊中羞涩。高档房有些不便，能住到下等房到科考结束就心满意足了。”高尚扭扭捏捏的不好意思。

严庄看出高尚的难处，有意摆阔，不经意的说道：“洞房花烛夜，金榜题名时，乃是人生大事。参加科考不能委屈了自己，一定要风风光光。即使平时在市面上向人伸手，这时候也不能不讲究。”

高尚立马变了脸色，对严庄说道：“高尚二十年寒窗，积雪素萤为的是一举成名。目前虽然蓬户瓮牖，但也是有志之人，他日袍笏登场也未可知。兄台为何将我作一乞丐？如果不能金榜题名，我宁可举事而死，终不能咬草根以求活命。这伸手的勾当，是万万不会做的。人穷不能没有骨气，兄台不要侮辱我的人格。”

严庄眼睛一亮，心想此人这等自信，不居礼数，将来说不定有一番作为。立时对眼前之人刮目相看，连忙培笑道：“我是说笑的，高兄如若不弃，就住在我旁边的房间。我家虽不是朱门锈户亦不是白屋寒窗，尚能饱食暖衣。高兄经费不够，为兄现在解衣推食，援助高兄如何？”

高尚本不愿接受，但见对方穿着华丽，认定是富贵之人，便想巴结，堆起笑脸说道：“今日严兄解囊相助，高尚永铭于心，将来百倍奉还。”

严庄说道:“你我一见如故，不分彼此，朋友之间不可掂斤播两，斤斤计较。他日官场之中，也相互有个照应。”两人相视而笑。

店小二巴不得这样，上前说道：“我现在就将高举子的行礼搬到严先生旁边的那间上房，这样是否妥当，请严先生示下。”严庄不耐烦的说道：“快搬过去，我说的话你没听见吗？费用算在我账上。”

店小二拉开笑脸，兴奋的说道：“有您这句话就行了，我现在就给你们开门。”拿着高尚的行礼，上楼进了房间。

小二收拾好房间走后，严高两人一起放置应用物品，他们一边清理，一边谈论世道。严庄说道：“现在的大唐空前强盛，国家兴旺发达，国强民富。你看这长安城，繁花似锦，各国的商人都集中于此。各种货物琳琅满目，笔行、铁行、肉市、酒市比比皆是，琵琶名手、胡琴高手、杂戏舞台应有尽有。真正的物华天宝，百花争艳。”

高尚说道：“国家强盛，社会稳定，靠的是官府公平，执法公正。这得益于科举考试，让我们这些饱读诗书的人有机会入朝为官。我们这些读书人与官宦家的纨绔子弟不一样，一旦进入官场，便用圣贤之道管理国家。重名轻利，尊重礼法，得到百姓的拥戴。”

严庄说道：“高兄所言极是，大唐的法典已经深入人心。汉末大乱，中原争斗了三百年，隋朝再次统一中原之后，虽然短命，但杨坚创立三省六部体制，还是很先进的。规范了朝廷的权力机关，各个部门相互监督，为公正执法创造了基础。这科举考试选士方式就是隋朝创建的，只可惜出了个杨广，好大喜功又贪图享乐，白白将大好江山送到了太宗皇帝的手里。”

高尚说道：“严兄所言就是高人一等，杨坚很有建树。他统一中国后，建立新制度。唐太宗从李渊手中抢过政权后，历尽图治，不断完善。再经唐玄宗总结已经成熟了。我们这些布衣，只要有才能，也能入朝为官了。这在隋朝之前，是不可想象的事情。只是名额太少，百里挑一，实在是不容易啊。”

严庄说道：“唐玄宗清除太平公主及其党羽夺回李唐朝廷之后，进行了一系列重大改革，采取了很多的有效措施。任用张说、姚元之、宋璟、张九龄等德才兼备之人做宰相，主持朝政，各种制度得到了恢复和改进，使唐高宗之后的混乱的唐王朝恢复元气，政治、经济、文化都有很大的发展，开创了中国历史上强盛繁荣的‘开元盛世’。可近年来，情势有些变化，自从张九龄离开首席宰相之后，朝廷似乎不再着重读书人了。”

高尚将一本‘贞观政要’放在书桌上说道：“解元天宝之后，情势越发的不一样了。听说皇上开始将享乐放到了第一位，他与一个名叫杨玉环的女子长其泡在一起，住在离京城六十里的华清宫，成天唱歌跳舞，将朝政交给宰相李林甫。现在显现不出弊端，长此下去，不是好事。”

严庄拿起书说道：“‘贞观政要’是当今皇上的一大成就，张说张九龄以及现在的宰相李林甫都参加了编纂。很不好买到，高兄确实下了一番功夫。但是单有才学还不够，还得有贵人帮助。如今不比开元时期了，李林甫的才学不高，仅能秉笔。他自己不会文章诗词，对治理国家没有信心，迎奉皇上的心意，获得上宠。他不会重视读书人的，这对我们这些饱读诗书的人来说，非常不利。上次科考的结果，就十分的令人灰心丧气。”

高尚说道：“是啊，朝廷如果不再重用读书人了，我们虽然文才横溢，得不到重视，也就无用武之地了。现在讲究举荐，如果能得到大官的赏识，就有望了。严兄出身富贵，是不是已经有人推荐了。”

严庄说道：“不瞒高兄，我家最多只能算是殷实之家，与官家沾不上边。本人虽然有些才学，而官家都是两眼向天，那会将我们这些人放在眼里了。我的家境也不是很好，但岳父大人是当地大财主。得到他的赏识，不但将女儿嫁给我。还全力资助，所以经费十分充足，但与官家不通。以后如能进入官场，就只有依靠朋友了。我们到外面走走，会会朋友。”

高尚从行礼中拿出一双新的小头云形履，换在脚上说道：“这双新鞋是我家娘子下功夫做的，我一直不舍得穿，准备上考场穿的。现在出去会朋友，不能太寒碜，提前换上了。”

严庄说道：“高兄想妻子了，嫂子一定通情达理，是绝代佳人吧。”高尚说道：“贫寒人家那来的绝代佳人，只有相依为命的柴米夫妻。我家娘子嫁过来后，没享一天福，整天为生计操劳，真是愧对她了。严兄富贵之家，金屋藏娇，嫂夫人一定闭月羞花的绝世美女。”

严庄说道：“我家并不是高兄想象的那样富贵，不过我家娘子的确是小姐出身。本是极其富贵之人，嫁到我家之后，绝甘分少。与高兄相比，我欠她的更多。”二人出了客栈，到大街上溜达。

荆州举子程仕信也下榻在如归客栈，他是第三次入住这个小店，前两次都名落孙山。按理说他这次应该换一个地方，僻僻悔气。但他十分执着，仍然还是住到了这里。这次进京攀蟾折桂，似乎胸有成竹。他三十年寒窗，宁可做一名教书先生，也不愿到衙门当差。自以为有满腹经纶而且才华出众，曾经与张九龄一起吟诗，深得这位由宰相贬为荆州长史的朝廷官员的好评。

虽然张九龄已经逝世三年了，他仍然对这位正直无私的宰相佩服得五体投地，一直以他作为追求的目标。离开考的日期只有两天了，他无心看书。头戴逍遥巾，一身儒生打扮，便走出客店到街面上溜踏。

在繁华宽阔的大街上，程仕信面对长安美景，无心观赏，慢悠悠的移动双脚，脑子里想着心事，研究即将到来的考试内容，总结全两次落榜的经验教训。

六年前科考，他只注重文学忽视了政治和治国安邦的主张，落榜后向张九龄请教，他心服口服。三年前的科考加强了历史、治国安民的道理，还将刚刚出版的‘贞观政要’背得滚瓜烂熟，但还是落榜了。他很不服气，也不明白。

这次他把重点放在当今的治国策略上。有幸生长在这样一个大发展的年代，经历了社会快速发展的过程，他对唐玄宗的作为十分推崇，认为他的功绩可以与历史上的明君李世明相媲美。

迎面走来两个参加考试的举子，打断了他的思路，细看之下，甚是眼熟。来人正是入住客店后，出来游玩的严庄和高尚，他们的感觉也是一样。

严庄笑着与他打招呼：“兄台好面熟啊，这是第二次了吧。”“荆州程仕信，不瞒二位，我这是第三次了。”程仕信自报家门，而且答话的动作充满信心。

严庄说道：“江南才子，果然不凡。在下严庄，这位是我的好友高尚，我们也是第三次了。唉﹗要想入仕没有显赫的家族背景，就只有这一条路了。全国的学子这样多，但名额又这样少，金榜题名难哪。”

高尚说道：“当朝宰相李林甫就不是读书人出身，有传言他把持考试，现在就有很多的举子在找关系攀上这根高枝。听说上一届的考试，只要得到李林甫指导的人，基本上都上了皇榜。程兄好象很有把握，是不是攀上了这根高枝呀？”

程仕信说道：“从答话中就能透出高兄是个骨子里都想当官的人，而且喜欢钻营。当官人人都想，但要靠才学。我辈读书之人，就是要为百姓造福，留名青史。靠巴结权贵得到官职，就不能公正廉明，到时不能自己，就会危害一方。这不是读圣贤之书的人所为，我们还是要凭真功夫说话。”

严庄说道：“读书人都愿意朝廷量才录用，但现在的情势不同了，讲究举荐，我等平民百姓，苦于无门。所以对这次考试的信心不足。”

程仕信本来是因为对方主动打招呼，礼节性的回答，听到两人这样说话，就想反驳几句。他一本正经的说道：“严兄此言欠妥，朝廷用人是量才录用，我们参加科考凭的是真才实学，只能遵守规矩，凭本事竞争，怎能走歪门邪道，做出不合法理的事情？”

严庄微微一笑：“我们和程兄一样，希望朝廷量才录用。但现在不是从前，自从张九龄离开了宰相府之后，人才就显得不重要了。关系比能力更重要，三年前的科考结果，有关系的都上了。反正现在是大平盛世，出几个没有才能的庸官无碍大局。从内心里说，我对这次科考不象程兄那样信心百倍。说句不好听的话，只是来走走过场，要想入仕，还得想想其他办法。”

程仕信抬头看了严庄一眼，又看了看高尚说道：“我以前在荆州时，也听张九龄说过李林甫的为人。知道这位宰相为了得到皇上的宠信，一味的顺着皇帝的心意，不大讲原则。张九龄曾经断言，大唐盛世将会毁在他的手上。而且这些年也听到一些朝中的事件，严兄说的话也不是空穴来风。三年前我没有登上皇榜，内心之中也很不服气。”

他错开身位，低下头就要走开。严庄说道：“江南才子才与众不同，我心仪已久，今天碰面也是缘分，能不能偿个脸，到前面的酒楼坐坐？”

程仕信收回脚步说道：“我也是性情中人，二位兄台如此看得起在下，我便恭敬不如从命了。”他与严庄虽然不是同一路人，但对他的印象并不恶。现在对方邀请，便欣然应邀。

第一章（下）

三人进入了香满楼酒店，酒楼很大，大厅里有二十多张桌子，已经有八成的食客，大部分是这次参加考试的来自各地的举子。

他们中的许多人是第一次来京城，上酒楼不仅仅是偿新，也是为了交流，意气相投之人能够聚在一起交上知心朋友，还有一些人是为将来进入官场作铺垫。

这样的好地方，举子们没有不来的道理。因此，不管有钱没钱，都会上酒楼来坐一坐。手头紧的人，平时吃些苦，尽量节俭一些，省下钱也愿意到这里花上一把。因此人很多，靠窗明亮的地方都被先来的人占据了，严庄找到中间的一张空桌子，三人也没有什么讲究，坐下来后高尚十分兴奋，大声喊道：“店小二，拿酒来。”

“好的，”三个离得较近的店小二同时答应，可就是没有人过来，他们正忙碌着给人上菜。严庄有些不耐烦，就要发作。程仕信拉了一下他的手说道：“严兄不要性急，客人太多，他们忙不过来，我们等候一下无妨。”

高尚说道：“程兄乃江南才子，能不能让我们开开眼界，就以这店堂为名吟诗一首。”他见程仕信一本正经，就想挤兑他。

“端盘小二转欢忙，衔杯食客意傍惶。神穿太宗贞观道，笑看魏相泉下扬。”店堂里一阵掌声，程仕信连忙站起来向四周行礼：“献丑、献丑﹗”一名腰间挂着佩剑的中年书生在楼门处说道：“惜日曹直七步吟诗，被称为美谈，今日这位仁兄张口就来，可谓是强中更有强中手啊。”他正向程仕信坐的地方行来。

程仕信细看来人，此人身高八尺左右，头戴方巾，五官端正，面貌不俗，三绺胡须飘摆不定。双眼放着白光，行走极快，倾刻到了眼前。“那曹丕本不想杀他的兄弟，但也不能让他不知法度，要刹刹他的傲气，想出这法子警告他。先生用这个作比喻，是在骂我了。”程仕信一脸的怒气，板着脸盯着佩剑之人。

来人并不在意，仍然笑嘻嘻的说道：“兄台息怒，在下卢其儒，赶考的举子，在店门口听到二位的对话，为兄台的出口成章所感动。拿出了七步吟诗的典故，不想兄台的理解更进一层，不周之处请你海涵。”他拱拱手，算是向程仕信道歉。接着说道：“兄台以魏征作为榜样，使人佩服，现在朝中的确缺乏这样的人。不，已经没有这样的人了。如果真能出现魏征一样的谏臣，大唐就有救了。”

伸手不打笑脸人，人家主动认错，程仕信也不好再较真。严庄站起来说道：“卢兄出言惊人，见识不凡，请坐﹗”卢其儒欣然一笑，解下佩剑，大大方方的坐在空着一边的板凳上。

高尚说道：“卢兄是个读书人，带着这破铜烂铁干什么？莫不是想学学李白，装装大侠，为民喊冤。听卢兄的口气，大唐已经危在旦夕了。”

卢其儒说道：“李白的诗不拘一格，但得不到赏识，在皇上身边住了两年，为皇上和杨玉环作诗，朝中的正直大臣上书，被撵走了。剑术怎样？不得而知。我这剑是真材实料，要不然我怎能在楼下听到三位的谈话呢？至于大唐嘛，现在是疥癣之疾。如果不加治疗，将会危机四伏。再继续下去，就要病入膏盲了。”

严庄说道：“听卢兄的说话，你的武艺很高，内功很深。是在江湖上行走的侠士，不是参加科考的举子，幸会、幸会。卢兄有些杞人忧天吧，现在的大唐盛世，那来的病入膏肓啊。”

卢其儒手上做了一个夸张的动作说道：“严兄的判断失误啊，我就是参加科考的举子，而且是第四次来，如果加上没有赶上考试日期的第一次，应该有五次了。”他挪动一下身子，自个儿说道：“十二年前，我在进京来赶考的路上，遇到我师父要我跟他练武。我从小喜欢武艺，崇拜武功高强之人。也拜过师父练习了十来年，有一些基础。那时血气方刚，便懵懵懂懂的跟着他练起了武艺。很快被高深莫测的武功所吸引，一心一意的追求，将进京考试的日期忘记得干干净净。等我醒悟过来时，科考早就结束了，我也不在意，继续练武。现在回想起来，仍然历历在目。以后的时日里，我是一边练武一边学文，连考了三次都名落孙山，然而我并不后悔，毕竟多学了一门技艺，将来也许能用上。这大唐盛世嘛，很难长久了，如今的皇上已经不是从前的皇上了。一年之中，有半年住在京城之外的华清宫，就是住在皇宫内，也很少上朝。这样下去，这盛世还能长久吗？”

严庄笑着说道：“卢兄文武双全，将来定能大展宏图啊，小弟好生佩服。能不能露一手看看？”他见卢其儒举止轻浮，有意激他一激。店小二过来了，给每人上了一碗茶，十分客气的问道：“客官，请点菜。”

“来四壶好酒，拿手的菜来一桌，嗯，八个大菜，四个凉碟，再加一盆羊杂汤。酒要上等的，有没有山西酚酒，有杏花村的最好，菜你们帮着配一下，一定要新鲜，山珍海味尽管上。”卢其儒喧宾夺主，就象是他请客一样。店小二说：“酒菜都有，但是很贵的，我们是京城中有名的酒店，十贯④钱一桌的酒席也能办出来，就看先生舍得不？”

高尚听着心疼，低声说道：“十贯钱一顿饭，太奢侈了吧。”卢其儒手一挥，对店小二说道：“叫你上菜，你只管上，没人赖账的。”

店小二说道：“看你这身打扮，不象是吃十贯钱一桌的酒席之人，要做可以，先现现板，不要光说大话，免得到结账的时候来麻烦。”

卢其儒的行头的确不怎样，一件淡绿色长衫虽然料子不错，但已十分破旧，到处都是补丁。在那个以衣衫看人的社会里，也难怪店小二要跟他出难题。

严庄本想为他解围，但他们是初交，听他介绍身世的时候有些夸张，索性看看他如何解开这道难题。程仕信微笑不语，他本来就有些厌恶这样夸夸其谈之人，笑颜中带着几分蔑视。

高尚虽然心疼钱财，但不要他出，也不愿搭腔。他跟严庄是一路的，一个劲的向严庄使眼神，对面前的事情不理不睬。

卢其儒将佩剑往桌子上一拍，指着店小二说道：“你这利势的奴才，知道这剑值多少钱吗？”店小二轻蔑的一笑：“嘻嘻，多少钱，兵器店里一贯钱两把，比你这好看多了。”寒光一闪，店小二惊得目瞪口呆，随即他的发结散了，而且还掉下了几根头发。他只看到一道白光向他脑袋飞来，顿时胆战心惊，等看到地上的头发时，便指着卢其儒叫喊：“你这斯好大的胆子，竟敢到京城来行凶，我去报官，让你坐大牢。”

“你看到我动手了吗？”卢其儒回过头来对楼上的食客说道：“你们看到我动手了吗？”那道白光十分耀眼，但的确没有人看清楚卢其儒是如何出剑的。

楼道旁边跑过来一位年轻的后生，挥着手说道：“我来证明，确实不曾有人动过手。”他来到卢其儒的桌前，挥动一下手臂，对店小二说道：“这桌酒席我来请，快去准备吧。”他身上的青色团花长衫，质地十分高档，一看就知道是有钱之人。店小二答应一声，转身去了。

程仕信说道：“如今一斛米十三钱，一贯钱可以买八石米，十贯钱够一个三口之家，一年的吃用。这位公子，用不着这样破费。”年轻人说道：“不妨事，钱财如粪土，大家高兴就行。”

店小二走后，卢其儒说道：“公子这样年轻，就能参加科考，前途不可限量，只是让公子破费，真是过意不去，将来一定加倍偿还。”

“在下颜泉明，河北举子，象前辈这样文武双全之人，这世上是少之又少，我在楼道听了多时，有心过来接交，并非一时冲动。”

程仕信眼睛一亮，对颜泉明说道：“颜公子请坐，公子是河北人，不知与大书法家颜真卿是何关系，他是我十分敬仰之人。”

卢其儒让出一个座位，颜泉明坐下。颜真卿乃是颜泉明的堂叔，但他不愿沾光，便随着程仕信的话说道：“我和程先生一样，十分敬重他，为我们姓颜的有这样一位大书法家感到自豪。”

酒菜上来了，颜泉明站起来手端酒杯对同桌的四人说道：“后生颜泉明敬四位前辈一杯。”他称四人为前辈，一点也不为过，不管是年龄上还是资历上，这四人都是他的前辈。

程仕信举起酒杯对颜泉明说道：“我敬公子一杯，祝公子登上皇榜。颜家人的学问是一致公认的，有这样的家学渊源肯定错不了。”

严庄说道：“这年头学问高的人不一定得到重用，就说这科考吧，学问高的也不一定能够入选进士，但有关系的则一定能上。但是我们这些人还是不知疲倦的一次接一次的参加，是指望朝廷量才录用，但是朝廷馁馁伤害我们的信心，如果这一次还是和上一届一样，大唐盛世就快要终结了。”

卢其儒咐和着说道：“严兄说的只是现象，其实朝廷内部的腐败还要严重得多。我在江湖上闯荡了一段时间，与官府有些接触，现在的官员都是下级讨好上级，正直的人越来越少。我们这几个老举子要是现在参加乡试，都中不了，连参加科考的资格都没有。现在来参加科考实际上只是一个陪衬，我本是不打算参加的，但心中总是割舍不下，在京城转了一圈，觉得希望渺茫。实际上，现在入选进士的人选，考官已经内定了。后天的考试只是个过场，忽悠一下我们这些读书人。”

邻桌的一位公子哥突然答话：“这位大叔说到点子上了，我就是状元。”话音一落，整个大厅一下子炸开了，程仕信问道：“这位公子，出语惊人，才学八斗，在众位举子面前显摆显摆，让我们领略一下未来状元的风采。”

那位公子哥儿似乎没有听懂程仕信的话，在那埋头吃菜。与他同桌的一位举子拨了他一下，低声说道：“人家要你说话呢？”

公子哥儿用手抹了一下嘴巴，站起来说道：“我叫张奭，向各位问好，我就是不喜欢读书，可是我爹爹非逼着我学，太苦了。考试我最怕，不肯参加后天的科考，我父亲跟我说，你一定要去参加，参加了状元一定是你的，他说的话不会错，所以说，这状元肯定是我的。”

大厅一阵骚乱，人们把他的话当成了笑柄。一个说道：“望子成龙，人之常情，这位父亲的方法可取，只是这儿子太不成器。”

另一人说道：“你看他衣着鲜亮，准是富家子弟，说不定出身于官宦家族。”“肯定是官宦子弟，不然的话哪有这样的本事。”“你还当真了，这只是父亲激励儿子的一种方法，权当是个笑话。”店堂里议论纷纷。

程仕信提高声音说道：“张奭，你这样的水平，怎样通过乡试成为举子的？”

张奭将塞进嘴里的鸡脚抽出来说道：“父亲说的，当时我不肯参加乡试，老头子说，你去解元就是你的，不去就继续上学。我最怕上学，那些先生一点面子都不讲，逼着背书，头都大了。做了解元就可以不上学了，我就去了，果然得了头名。”这一下大厅里热闹了，许多人站了起来，一人质问道：“你不读书就能考上状元，那读书的人该中什么呢？”

张奭说道：“那个事我不知道，反正这状元是我的，你们谁也别想得到。”程仕信气愤的说道：“这种不学无术之人，能中状元，而我们这些寒窗二十年的学子却名落孙山，天下谁还愿意读书呀？”

张奭说道：“你这话说得好，天下的人都不要读书了多舒服啊。有吃有喝的，背那些没用的东西干嘛？”严庄忍不住问道：“张公子，你爹是谁呀？这么有本事，能不能给我也弄个进士？日后我一定登门拜访。”

张奭摸了摸脑袋说道：“我爹不让我在外面说他的名字，打他的旗号，你的事我办不到。”卢其儒指着张奭说道：“这人原来是个骗子，在这里招摇撞骗，我们不要听他胡说。”张奭急了，站起来说道：“谁是骗子，我说的千真万确。”

“不是骗子怎么连自己的父亲的姓名都不知道？”“谁说我不知道？我爹叫张倚，朝廷的御史中丞。你们这些人，成得了什么事？哼﹗不跟你们玩了。”起身就朝酒店的的门口走去，同桌之人都跟在他的身后。

颜泉明对店小二说：“他们喝了酒，没有付钱就走了，你们不追究吗？”店小二一边收拾桌子一边说道：“他是这里的常客，都挂在账上，每月的月底，有人来为他结一次账，很准时的。”

程仕信指着张奭的背影说道：“这样的人为官，不祸害一方才怪。”严庄说道：“盛世就要没落了，大家做好思想准备，卢兄大有用武之地呀。”

颜泉明说道：“张奭说的话不可信，他父亲只是一个五品官，那来这样的权力，主持科考的是正四品的吏部侍郎，决不会买低他两个档次官员的账，大家还是安心参加考试吧。”

程仕信说道：“颜公子说得对，京城中的五品官多如牛毛，就是一品大员也不敢说出他那样的大话。还是要相信朝廷，大家使出真功夫，用实力说话。想当年，吏部员外郎李昂当主考官的时候，对他舅舅的举荐都不予理睬，朝廷中正直的考官还是有的。”

卢其儒说道：“颜公子说的是张九龄当首席宰相时的事，那时候朝政的风气好，正直的官员多。现在的情形不一样了，李林甫担任首席宰相，讲人情官官相护。正直的官员已经不多了。张奭说的话不是空穴来风，和我这些天的暗中侦察相吻合。”

程仕信说道：“李林甫虽然不讲规矩，但皇上是英明的，选士是朝廷的大事，皇上不会让李林甫胡作非为的。”

卢其儒说道：“皇上，皇上现在正在华清宫陪同杨玉环唱歌跳舞呢。他将大权交给了李林甫，自己在那里享乐。李林甫也不是不讲规矩，他是利用规矩为他服务。表面上规矩得很，暗地里加进他的意志，皇上贪图安逸，不作具体调查，那里能够看到里面的肮脏交易。”

本来很热闹的场面，经张奭等人这样一闹，食客的心情已经大坏，这些苦读的举子，等了三年，听到的是这样的消息，一个个摇头叹气，感到前途渺茫。

程仁信对唐玄宗仍然佩服，不相信的说道：“皇上睿智得很，这样的小伎俩能蒙骗得过吗？”

卢其儒说道：“你们知道那叫杨玉环的女子是谁吗？”颜泉明说道：“听说长得很美，皇上非常喜欢她。”

“是很美，有休花之容。”卢其儒环顾一下四周，压低声音说道：“告诉你们一个秘密，她原本是皇上的第六个儿子寿王李瑁的王妃，被皇上看中了占为已有。这可是违背人伦的事情，如果是百姓做出来，按照族规，当事人都得处死，可是皇上做了，有谁敢治罪呢？可是这样一来，上行下效，朝廷中还能讲规矩吗？朝纲一乱，吃苦的只能是老百姓了，而受害最重的就是我们这些读书人。”

离开酒楼后，程仁信闷闷不乐，他本来十分的敬佩唐玄宗，经卢其儒的一番话，使他十分的忧虑。他虽然不相信卢其儒，但那些事有鼻子有眼，使人不得不相信。“如此下去，如何得了啊？”他情不自禁的说了一句。

严庄看了他一眼，对高尚说道：“高兄有先见之明啊，到时候只怕真的要举事了啊。”高尚说道：“如果能为朝廷出力，那是正道，如果朝廷抛弃我们，没办法只能走那条路了。”

程仁信清醒过来了，见颜泉明发呆似的看着两人，不相信的盯了两人一眼说道：“两位兄台，有些话是不能说的啊，举事要死多少人，这可是重罪啊。”高尚连忙陪着笑脸说道：“都是说笑，作不得数的。”

注①：唐玄宗年号，即公元743年。

注②：平巾帻是古代的一种冠式，唐朝平巾帻较为宽大。

注③：庄子巾是隐士喜欢戴的一种冠式，该巾下面为方形，上部成三角形，状如屋顶，帽前正面镶有白玉，便以正帽，象征品性端正。

注④：唐朝的货币单位，1贯等于1000文。

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