《乱世灭神记》免费试读_翟心缜

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第一章 生于危难

元嘉二十二年十一月的一个夜晚，刘宋国都建康（今南京）。

一钩弯月挂在石头城的上空，整个城市像被灰蓝色的雾霭所笼罩，显得格外朦胧和静谧。在淡淡清冷的月光下，紫金山和清凉山一左一右，黑灰色的身躯婉转起伏，如青龙白虎守卫着这座都城。

城中的街道、房舍，也一概隐藏在夜幕之中，只能看到栉次鳞比的灰色屋顶。纵横交错的街道上没有了白天的喧嚣和色彩，只有当铺的招牌和酒肆的旗帜，在寒风中飘摇。偶有一阵清脆的马蹄声和几点火光，是巡夜的军士在履行公务。

“当、当、当，咚、咚、咚”，钟鼓楼上敲出了三更的钟鼓声，在空旷的天空沉闷悠长地回响，把时辰的信息传给寂静京城的每一个角落。

此时清凉山下的王宫，依旧是灯火通明。与往日不同的是，夜深了，除了值守的禁卫，还有一支精锐部队在王宫门前集合。骑马的军校腰悬宝剑，执矛的士兵藤甲闪耀。子时刚过，一位手持圣旨的将军自王宫出来，带领这支部队悄悄出动，清脆的马蹄声渐渐消失在茫茫夜色之中。

建康城中的左卫将军府，今天非比往常，上下一干人等谁也没敢入睡。左卫将军范晔今天参加完宋文帝在城外武帐岗举行的宴会回来，便一直心绪不宁，情感失常，独自一人在室内徘徊。他没有入睡，哪个敢独自去睡！

左卫将军范晔今夜着实无法安眠。

话说华夏人祖，初有三皇五帝，后经夏商周三代、春秋战国，秦扫六合统一中国；秦祚不长，其后经历楚汉争霸、西汉东汉、三国归晋；西晋经八王之乱，导致北方五凉四燕、三秦二赵、一十六国并立，逐步为北魏取代；东晋自元帝司马睿起，立都建康虎踞江南一百余年，后归于刘宋。这就有了中国历史上熊虎相峙的南北朝。

南朝宋武帝刘裕于永初元年（公元420年）即位，三年驾崩，长子刘义符继位。因居丧无礼，仅一年就被皇太后废黜，旋即被杀，刘裕第三个儿子刘义隆继承大位，称文帝，年号元嘉。

范晔的祖上自范晷、范汪起，到他的祖父范宁，几代人在两晋朝廷为官。父亲范泰在东晋任太学博士、侍中左光禄大夫、国子祭酒，刘宋取代西晋以后又被宋文帝追赠车骑将军。范晔二十岁不到便在彭城王刘义康麾下任参军，后入补尚书外兵郎，再任荆州别驾从事史，领新蔡太守。到了文帝即位的元嘉元年冬天，武帝的妃子、彭城王刘义康的母亲，也即是当今皇帝的姨娘病故，此间朝野上下无不悲伤哀痛，自觉休歌止舞。只有生性放荡不羁的范晔，在一次故友来访时忍不住听着窗外的挽歌饮酒作乐。如此大不敬的行为被人举报，文帝大怒，将范晔贬为庶民。可是没有几年，终因刘义康偏爱他的才华，不计前嫌，在文帝面前为他百般辩护，说服了文帝，让他东山再起，先是升为扬州长史，后又提拔为左卫将军、太子詹事。

范晔还记得两年前的一天，他刚任左卫将军不久，任散骑侍郎的好友孔熙先来访。

这孔熙先的父亲孔默之原是广州刺史，五年前因贪赃获罪。宋文帝本欲将他斩首，被兄弟刘义康阻止，并多方为其辩解，得到文帝宽宥。后来孔默之病死，孔熙先博学文史，兼通数术，得职散骑侍郎，随文帝伴驾行走。因为同是皇帝身边近侍，与范晔结为密友。

范晔设宴热情招待孔熙先。酒过三巡，孔熙先假借酒醉，对范晔说：“大丈夫饮酒，听歌作乐，当罪乎？”

范晔不知孔熙先是何意图，也不知道所为何事，就没有言语。

孔熙先又是一饮而尽，挥舞着酒杯说：“你怕个什么！因为喝酒听歌，就给贬为庶民，昏庸至极，昏庸至极矣！”

一听孔熙先弦外有音，竟然辱骂文帝，范晔大吃一惊，急忙阻止道：“孔侍郎，你喝得太多了。”

“你以为恢复你的左卫将军，又给你个太子詹事是文帝真对你好

么？根本不是。真正对你好的是彭城王，是彭城王的多次举荐，你才得有今日。”孔熙先的话越来越明朗。

其实范晔在彭城王刘义康麾下任参军多年，何尝不知彭城王对自己的好。自那次饮酒事件之后，他就深深自责，觉得贬官为民实属罪有应得。后来又被文帝启用，范晔虽然不知道刘义康为自己说了多少好话，但他们毕竟都是一个刘家，任何一个人反对，自己都不可能再入官场，更莫说升级晋爵。范晔从心里感谢宋文帝刘义隆，也一样感谢自己的老主人彭城王刘义康。

范晔心想，孔熙先感激彭城王刘义康救父深恩，企图报效，但总不至于走到弑君谋反的地步。

“孔侍郎这话可是犯上了，难道不想要脑袋了吗？”范晔厉声道。

孰料孔熙先不仅没有收敛，反而振振有词说：“我尝按天文图谶，料定宋文帝不会善终，其祸出自骨肉兄弟，当下属意彭城王刘义康。此举一则报效私惠，二则借机立功，主见已定，伺机待发。”

范晔大惊，加上酒劲作怪，他结结巴巴地说：“都是……都是，他们……一刘家的事情，你……你我何必……”

不等范晔说完，孔熙先又说：“我已经与丹阳尹徐湛之有约，伺机共同举事，拥戴彭城王刘义康，范将军意下如何？今受丹阳尹委托，来请将军共举大事。将军有意更好，将军若无意，可以现在就取我的首级，到文帝面前领赏去！”孔熙先站起身来，大义凛然地说。他知道范晔不敢举报，因为徐湛之是文帝的外甥。

范晔一时不知道如何回答是好。是啊，丹阳尹徐湛之是宋文帝的外甥，自然也是彭城王刘义康的外甥，是一个不可小视的人物。他们要拥戴自己的老主人当皇帝，自己能反对吗？但文帝对自己也不薄，而且这可是犯上作乱的事情，自己能轻易参与吗？他们都是一个刘家，现在要自己选边，自己怎么办是好？

范晔一时没有了主意。他想，如果自己参与这次政变，拥戴刘义康，也许能够为刘义康母亲去世时自己的荒唐行为做些弥补，也许能够报答刘义康对自己的知遇之恩。但是再一想，这可是一个比天还大的赌注，一旦不成，就有灭门之罪，其后果难以想象，令他不寒而栗。

“彭城王许诺，事成之后，我们都做异姓王。”孔熙先继续说。其实刘义康并不知道他们的事情，也没有这样的许诺。

范晔没有接话，只是默默地喝酒，脑子里在急速地思考着。

文帝本来就身体瘦弱，数年前，自从得了潘淑妃，疏远了皇后，每日里总是精神恍惚，一切军国大事统统交给兄弟刘义康管理。刘义康聪敏过人，好劳不倦，所有内外文牍，一经披览，历久不忘，尤能务极精详，提纲挈领。但是他却有一大缺点，政治上目光短浅，不识大体，自以为兄弟至亲，不加戒慎。只要是有才华的人，不拘一格悉数录用。有时候还把这样的人引入自己府中，作为自己的幕僚，最多达六千余人，都没有向文帝禀报。此事被人密报宋文帝，文帝生疑，将刘义康贬为江州（今江西南部）刺史……

“彭城王英断聪敏，神人所归，今远徙南陲，天下共愤，熙先愿为彭城王效死酬恩。近见人情骚动，天文舛错，正是智士图功的机会。若顺天应人，密结英豪，表里相应，发难肘腋，诛异己，奉明圣，号令天下，谁敢不从，未知尊见以为何如？”孔熙先一心要把范晔拿下，滔滔不绝地说。

看到范晔没有表示反对，孔熙先继续说：“我知道你是担心像刘湛将军一样，行事不密，碎首一朝。然而你想，若能抓住机遇，乘势建功，易危为安，尊享厚利，坐收大名，岂不更好！”

见范晔再一次端起酒杯，一饮而尽，孔熙先知道差不多了，又对范晔说：“范兄不要再犹豫了，你的外甥谢综早已为你报名，加入我们的同党，只要事情败露，你也逃脱不了杀头之罪。”

然后，孔熙先又将同党一一列举。

范晔陷于万分矛盾之中。也许是自己也喝得高了，他不知道自己后来对孔熙先说了些什么，似乎什么也没说，又似乎答应了孔熙先。

后来也就有了他和丹阳尹徐湛之的会面。本来没有谋反之意，只想一心一意地完善自己《后汉书》的范晔，就这样糊糊涂涂地被拉进谋反的圈子。

武帐岗是建康城北的一处高地，四周树林荫蔽，风光秀丽，宋家两代皇帝常在这里打猎饮宴。孔熙先告诉范晔，就准备在这里举事。要范晔在岗上埋伏下御林军，待宋文帝饮酒正酣时以摔杯为号，逼迫文帝刘义隆禅位于彭城王刘义康。

一辈子读圣贤书的范晔，深知为臣要忠君的道理。有时候真想向文帝举报。但如此一来，老朋友孔熙先一家就要满门抄斩，自己又成了不义之人。更何况事情牵扯到文帝的外甥，万一文帝不相信自己而偏信了徐湛之，自己没有确凿证据，又有欺君的嫌疑，徐湛之也饶不了自己。有时候又想，也许他们只是谋划而已，实在是不敢施行的。

范晔还记得，有一次在御花园陪文帝聊天，还曾经提醒文帝，暗示要多多关照外甥丹阳尹。只可惜文帝没有理解。现在，真的就成了与文帝外甥丹阳尹徐湛之一起勾结谋反，拥立文帝的四弟、彭城王刘义康为帝的同谋。

今天，征北将军、衡阳王刘义季誓师出兵镇守南豫州（今合肥），宋文帝照例在城外武帐岗为衡阳王赐宴送行。韬光养晦密谋了两年的几个人，原本计划就在今天的宴会上动手。按照徐湛之的安排，中书舍人谢综安排的东宫武士埋伏在武帐岗四周的密林中，以在文帝身边陪同饮酒的范晔摔杯为号，将文帝包围，逼迫文帝禅位。然而事到临头，范晔却摇摆不定，因为做贼心虚，临阵胆怯，举在手里的酒杯一直没有敢摔。而此时刘义季似乎发现玄机，于是悄悄告诉了文帝。文帝一听大吃一惊，却强作镇定地问范晔：“范爱卿，你今日护驾有功。如果没有别的事了，朕要回宫了！”宋文帝说着话，一双犀利的眼睛像两把利剑一样盯着范晔。范晔不敢看文帝的眼睛，浑身哆嗦着匍匐在地，握着酒杯的手已经被汗水湿尽。

不等宴会结束，宋文帝提前摆驾回宫。徐湛之则与皇帝舅舅一同返回，……

范晔不敢再往下想了，他觉得当务之急是料理后事。

大厅里，范晔叫来了他的夫人、三个小妾及长子范蔼。

范晔说：“三天之内，家中可能会有大祸临头，赶紧收拾一些必需之物，各自逃生去吧。若半月以后无事，你们再回家来。”

一家人听后大惊失色，最小的妾尖叫起来，哭诉道：“天杀的啊，我才跟了你几天，福还没享就要大祸临头，这是作的什么孽啊……”

“哭有什么用！”夫人斥道，“常言说是福不是祸，是祸躲不过。”她转回身来问自己的丈夫：“老爷，究竟为了何事，我们家会有大祸临头？想范家祖上自两晋以来，数代在朝廷为官，你父至死效忠文帝，纵然有些许差错，断不至于祸及满门吧？”

范晔道：“事情一言难尽，我也不知道怎样才能说得清楚，还是不说了吧，你们赶紧准备逃难去吧。家中的金银珠宝，由夫人按人分配。此事暂不可告诉下人，以免走漏风声。”

长子范蔼道：“爹爹用心，孩儿愧领。然男子汉大丈夫，于国要尽忠，于家当尽孝，哪有让爹爹独挡危难之理！让母亲带着小弟暂回老家避难，我当与爹爹共同应对这不测之祸！”

三个小妾不知何时已经悄悄离开，范晔面有惭色。

夫人说：“老爷还是给我们说个明白为好，即便是满门抄斩，也让我们死个明白。不然我们有何脸面去见祖宗？”

范晔深深叹了口气说：“我也是悔之不及啊！两年前我受孔侍郎蛊惑，与丹阳尹徐湛之阴谋举事，欲废文帝后拥彭城王。其实本非我意，只是念及朋友关系未能举报，又糊糊涂涂上了贼船。原定今日宴会上行事，我又临阵胆怯，未敢动手。丹阳尹徐湛之乃文帝的外甥，

行事未果，他一定会向文帝出卖我们，我等大祸临头矣……”

躲在门外偷听的小妾，听了范晔的话，推门而入，呼天号地地说：“好一个没肝没肺的汉子，好一个不忠不孝的男人，你身为左卫将军，不思感恩报效帝王，反而阴谋篡权造反，如今弄得全家性命难保……”

范蔼对小娘说：“不要闹了，事已至此，闹也无益，还是赶快准备去吧，我与爹爹还有话要说。”

小妾走后，范晔对夫人说：“若徐湛之不举报，便万事皆无，若举报，定家无全尸。”他又转身面对范蔼，深情地说，“儿啊，你万万不可在此等死。你妻王氏乃宋武帝的二女儿吴兴长公主刘荣男之女，也是当今宋文帝的外甥女，你儿子鲁连身上也有他刘家的骨血，说不定能网开一面。我们范家这一脉的烟火，就系在他身上了。”

范晔没有想到事情会发生的这么快，就在他安排家事的时候，文帝的御林军已经将左卫将军府围了个水泄不通。看来这些本来归属范晔率领的军队，权力已经归属他人。火把的光亮把范府上上下下照得如同白昼，军士们个个铠甲铮亮，挥舞着的刀剑发出耀眼的光芒。

范晔沮丧地摇了摇头，自言自语地说：“晚了，晚了。”便瘫坐在椅子上。

平日里颐指气使的左卫将军府，突然在深更半夜里闯入大批官兵，这让所有的人感到突然和不可思议，顿时陷入一片恐慌。家人仆役有的四处躲藏，有的呆若木鸡。军士们夺门入室，一面驱赶家眷，一面查抄家财。

不一时，范晔一家包括夫人、三个小妾、长子范蔼夫妇和五岁的儿子范鲁连、次子范遥、范叔蒌以及众多的家人侍女，跪满了大厅前的院子。范晔白发苍苍的老母，也被军士架了出来，瘫卧在地。突如其来的惊吓和瑟瑟的秋风，使得他们个个面色如土，噤若寒蝉。唯一没有下跪的是范蔼的夫人王氏，当今皇帝妹妹的女儿这一尊贵的出身，使她可以不向父母、公婆以外的任何人下跪。五岁的范鲁连，依偎在她的怀里，两只眼睛偷视着院子里的一切。

领队的将军站上台阶，从怀里掏出文帝的诏书，院子里的人于是都又一个个转过身来，面北跪听。

将军振振有词：“皇帝御旨：左卫将军、太子詹事范晔，平日骄横淫逸，目空一切，上无帝王至尊，下欺庶民百姓。虽世受国恩，却不思报效，更结党营私，欲篡位夺权，是可忍孰不可忍，是可恕孰不可恕！着革去范晔所有官职，拘拿范晔全家，交御史台监督处决。范晔父范泰已故，免其处分，范蔼之妻王氏及其子范鲁连免死，降为庶民。范家所有资财，除王氏房中嫁妆，悉数充公，不得隐匿……”

诏书宣读后，范晔被摘去冠带，短须稀发的头颅渗出许多汗珠，粗壮的身躯微微颤抖。所有人被披枷带锁地带走，只留下范鲁连母子孤零零地站立在那里。院子里堆满了大箱小柜，里面装满了金银珠宝、绫罗绸缎。两位带队的将军私下悄悄商议。一个说：“看她母子可怜，是不是给她们留下一些活命之资？”一个说：“其母贵为公主，我们焉有不宽宥之理，她们屋里的东西，就给她们留下了吧。”

就在左卫将军范晔家被查抄的同时，在建康城东南角，范晔的侄子、中书侍郎范璩之家里，也是一夜灯火通明。一是因为范晔的二哥、范侍郎的父亲范暠，白日里刚刚庆贺完八十大寿，余韵未尽。二是范侍郎之子、参军范蒙的夫人马上就要临盆。一家人上上下下整夜未眠。五更过后，范蒙的夫人产下男婴。孩子的啼哭声像是给范府打了一针强心剂，老老少少奔走相告，欢喜不尽。老态龙钟的祖爷爷范暠，更是强打精神，在儿子范璩之、孙子范蒙的搀扶下，亦步亦趋地要去看看他的重孙子。范侍郎吩咐家人，天亮后要像昨天一样，大开府门，鸣炮奏乐。

恰在这时，府门却响起“咚咚咚”的敲门声，大门开处，一队御林军闯进府来。一位将军登上中堂的台阶，高呼“范璩之接旨”。

除了产妇范蒙的妻子萧氏和婴儿，一家人不分男女老少，主人仆役，一并在大院子里集合，面北而跪，聆听圣谕。这范府虽然是双喜临门，但半夜三更来圣谕，多少让人忐忑不安。年迈的范暠，尽管有子孙搀扶，也止不住浑身哆嗦，勉强匍匐在地。

范家祖上，自两晋以来，都在朝中为官，官品不下二三。虽然到了范晔、范暠兄弟，也是一个三品，一个五品。当今范璩之任中书侍郎，虽是四品，但也在朝。所以对于范家，接诏领谕，乃为常事。但今天与往日不同，半夜传诏的不是宫中的文官或太监，而大队御林军的出现，更让范家觉得非同一般。久经官场的范家祖孙三人，已经预感到大祸临头。

这时候天已放亮，街上已有行人走动，推车的、挑担的、卖饼的、赊菜的，在大街小巷吆喝。范府的四邻，见这么多军士腰挎长刀、手执钺斧地将范家围了个水泄不通，料定有大事发生，一个个远远地观望，交头接耳：

“范家出什么事啦？知道不？”张三问李四。

“不知道。你知道？说说。”李四反问张三。

“不知道。昨天还给范太守庆寿，鼓乐喧天的。”

“莫不是皇帝来了，范家更要发达了？”

“不是吧。”一位刚要回家的更夫凑过来低声道，“我刚从西城过来，半夜里左卫将军府被查抄了，一家人都披枷带锁押到宫里去了，这回恐怕不是什么好事哩。”

……

范府内，领兵的将军开始宣读宋文帝刘义隆的诏书：

“查左卫将军、太子詹事范晔，目空一切，放荡不羁，勾结阴党，阴谋篡位，罪属大逆不道，晔兄范暠，晔侄范璩之，罪当连坐。着革去二人全部职务，缉拿审定。范晔堂孙范蒙，隔代以远，着革去参军之职，免其死罪，全家贬为庶民，遣回原籍，以示天恩。范家家财，

交兵部悉数没收，以充军资……”

只见范暠勉强支撑了一下身子，原本苍白的面孔突然一片殷红，从喉咙里挤出恐怕只有他自己才能听见的“谢恩”二字，便全身瘫倒在地上，一命呜呼！

范璩之见父亲已死，知道自己也难逃此劫，想想与其被披枷带锁地长街示众，饱受凌辱后再当众斩首，不如自尽尚可保留完尸。他深情地看了一眼儿子范蒙，似乎把所有的话都一下子作了交代，随后便纵身而起，一头撞上堂柱下的石墩。一瞬间，范侍郎脑浆崩裂，随父而去。

天色大亮，范府的家资已经被装成大包小箱，抬上门外的马车，由军士们押解送往兵部。范府的丫鬟仆女、家丁伙夫各自拿了自己的衣物家什，四散而去。偌大一个院子，一时间空空如也，只剩下昨日还欢乐喜庆的范暠、范璩之父子的遗体，倒卧在满是落叶的青石地板上。后堂里，只剩下范蒙夫妇与刚刚出生的男婴。

此时的范蒙，突然苍老了许多。他神色抑郁，目光茫然地坐在椅子上，像是对夫人，更像是自言自语地说：“我命好苦啊！襁褓丧母，失去娘亲。如今长大成人，刚得帝王恩宠，领五品参军，又因四爷忤逆，受此株连。四品五品之家，突兀遭此横祸，灰飞烟灭，一无所有。双喜临门之日，竟遇天庭之怒，祖、父命归黄泉，惨不忍睹。上不能尽忠，下不能尽孝，堂堂七尺，在世何用？……”

萧氏躺在床上，满脸泪水地劝慰丈夫：“事已至此，夫君务必珍重身体。若四爷果真参与谋反，乃大逆之罪，我范家就该遭此浩劫，天意难违。如有冤情，文帝必能明察秋毫，不日就能平反昭雪，范家自然有望。如若夫君就此误了身子，我们孤儿寡母如何活命？即使平反昭雪，范家还靠谁来支撑？”

范蒙摇摇头说：“如此大罪，帝王安能儿戏？我那四爷，平日里依仗有些文采，宫廷之上常目中无人。自晋以来，佛教进入中原，如原上枯草，愈燃愈烈。文帝即位，也崇尚佛法，对竺道生的‘顿悟成佛’推崇备至，众臣多随其后，溜须拍马，讨文帝欢心。而四爷却抨击佛教‘人死神不灭’‘因果报应’是‘奇谲不经’，常于宫廷之上，与众臣僚辩论，实与文帝相抗也！今又结党谋反，文帝岂有宽宥之理？”说罢连声长叹。

萧氏说：“夫君既如是说，我们三人能得免死，也算文帝开恩。你就该为我们母子考虑，想想今后的日子如何地过才是，何必如此长叹不已？”

范蒙又是一声长叹，说：“爷爷、父亲惨死，家产财帛全失，亲友各自不保，上天入地无门。像我们这些士族之家，平日里骄横乡里，锦衣玉食，庶民咬牙切齿，恨之入骨。今我们有难，与他们为伍，安能不被他们嘲弄羞辱。如今身不能躬耕垄亩，智不能经商求财，街头卖艺又无艺，又不甘心卖身奴仆？呜呼，天绝范家，我身何往？不如跟随二位老人同赴黄泉，了却此生。”说吧又痛哭不已。

萧氏安慰道：“夫君万不可如此沮丧，富贵虽在天命，生活还靠人为，我们刚刚有了孩子，这就是我们的希望。当务之急是安葬二位老人，准备回家的盘缠。至于以后的日子，夫君不必过分挂心，虽然你在顺阳（今河南淅川）老家已经没有什么资产，但我在武进的娘家，生活还算殷实，接济我们一些没有不能的道理。大丈夫要能伸能屈，农工之事也没有什么难的。做了高官，总觉得大人重义，下人重利，其实想想，大人俸禄多少，百姓收入几何？俸禄多的不一定重义，庶民仆役也不一定无义。只要我们放下架子，抛开面子，很快就能同庶民百姓融合在一起。”

二人正在言语，萧氏的陪嫁丫鬟秋云进来。

萧氏问：“秋云如何没走？”

秋云答道：“我自幼失去父母，被舅母卖到萧家，跟随夫人已经十几年了，夫人对秋云恩重如山，秋云正无可报答。今夫人遭此大难，秋云岂能就此离开，秋云愿终身为奴，服侍老爷、夫人和少爷。”言罢倒头跪拜。

夫人赶紧叫秋云起来，对秋云说：“皇帝命令将你等遣散，自然已非奴身，何言还要为奴。还是回你舅家去吧，将来找个好婆家，终身有个依靠。”

范蒙道：“我这里正不知如何养活自己，哪里还能再养活你……

萧氏听到丈夫如此说话，正要制止，秋云却道：“老爷休要嫌弃秋云，秋云只要服侍老爷夫人，不求回报。此外还可以到外面揽些活计，缝缝洗洗，既能自食其力，也可贴补家用。”说着再次跪倒地下。

夫人从床上欠起身来，对范蒙说：“还不赶快把秋云搀起。”又对秋云道，“秋云之心让我们感激不尽，今后咱们就是一家人，不再有主仆之分，而以姐妹相称，你看如何？”

范蒙也叫秋云起身，秋云道：“秋云断无此念，但得老爷夫人疼爱，秋云便心满意足。”

三人正在商议如何安葬二位老人，突然听到院子里传来女人的惊叫声，秋云忙跑出后堂，见是左卫将军府的少奶奶王氏带着儿子鲁连到来。王氏看到了横卧在院子里的堂叔、堂兄的遗体，料想到必因公公之罪株连了叔兄，正踌躇着不知是进是退，后堂里跑出来了秋云，忙问道：“秋云姑娘，家里还有谁在吗？”

秋云答道：“原来是将军府里的王夫人和少爷到了，我们府里只剩下参军老爷和夫人，还有一个才降生的小少爷。”

“唉——”，王氏长叹一声道，“都是我公公作孽，连累范家罹此大难，我有何面目去见侄子媳妇。”说罢正要离去，被秋云拦住。

秋云说：“夫人且慢。如今范家东西两府，怕是只剩下你们几个人了，还是在一起商议商议吧。夫人稍候，秋云这就去禀报。”

秋云进屋禀告萧氏：“西府王夫人带着小主人鲁连过府来了，见了咱府的惨状，惭愧难当，要走，被我拦住，特来禀告老爷夫人，请老爷夫人示下。”

范蒙一听就火冒三丈，起身嗔道：“你还拦她干什么？她家的人把我们害成这个样子难道还不够吗？”

看到范蒙发怒的样子，萧氏倚在床头，脸微微上扬。她知道自己刚刚临产，不能气，不能怒。她看着躺在自己身边的孩子，知道自己未来的担子艰巨。偏偏在这个时候，举家遭此大难。她还知道，自己唯一能依靠的夫君，能不能扛过这场大祸还不一定。现在西府的婶子带着堂弟过来，想必是西府就剩下了她们母子，劫后余生的范家人此时正是团结起来共度危难的时候，焉有不见的道理！于是对丈夫说：“夫君莫要震怒，范家罹难，错在四爷，她们母子，也受株连。我想，若婶母不是公主之女，怕也难逃杀头之罪。夫君想想，范家一个爷们做下的罪孽，几乎叫范家灭门绝后，难道还要叫范家活下来的媳妇孩子来承担责任吗？以我之见，快快叫她们母子进来，鲁连和咱们的这个孩子，就是范家最后的希望了。”

范蒙满脸羞愧，对秋云道：“就按夫人说的办吧。”

王氏母子进屋，双膝跪地，口称罪人，但求宽宥。萧氏一见就要下床，却被秋云阻止。萧氏慌忙对丈夫说：“夫君还不快快搀扶婶娘和兄弟起来，我们怎能受此大礼。”接着对王氏说，“我刚刚生产，不能下床给婶娘行礼，还望婶娘原谅。什么罪人不罪人，论国法你是皇亲，论家法你是长辈，哪有皇亲长辈向庶民晚辈行礼的道理？婶娘以后万万不可如此。一人有罪，株连全族，国法如此，我等奈何？你我女流之辈，惟上孝公婆，中扶夫君，下幼子女，又有何能？如今我们几个能保全性命，已是文帝法外开恩，我们当同舟共济，将孩子们养育成人，也无愧范家的列祖列宗。”

“你是公主之女，怎么不回娘家去？”范蒙似关心又像嘲弄地说。

“大侄子莫见笑，我今已是罪人家眷，不是什么公主之女。文帝这次降罪，本要我们流放广州。由于我母亲乞求皇兄法外开恩，才免去流放。我既嫁到范家，便生是范家之人，死是范家之鬼，安有独善自身之理！与其忍辱含垢了却一生，不如艰辛坚强扶持孩子长大，也算对得起范家。”王氏回答。

范蒙无语。当下各自述说了各家发生的变故，确定两家暂时合在一起，待萧氏满月，再确定返籍事宜。好在王氏留下了一些金银细软，尚可维持生活。还有一车竹简棉帛，都是范晔的藏书和在遭贬的几年中用心血写出来的《后汉书》，由于抄家军士的疏忽，得以留存。

二十天后，建康城南大校场。一大早，天空就时阴时晴，大片大片灰白色的浓云密布在天空，昏黄的太阳时隐时现。秋风扫过大校场周围的树木，将干枯的树叶吹落地上，吹洒得满地翻滚。发白的茅草，趴伏在地皮上，只有几只山雀在草地上跳跃。

从辰时起，校场就被皇宫的御林军围了个严严实实，银枪闪闪，旌旗猎猎，风声鹤唳，杀气腾腾。尽管如此，满城的百姓，还是不论男女老少，不论士族农商，如潮水般向校场涌来，将校场口围了一圈又一圈。巳时刚到，突听擂鼓三通，从校场口往北，军士们分开人群，开出了一条笔直的大道。只见文帝的外甥、丹阳尹徐湛之身着官服，头插雁翎，怀抱天子宝剑，骑一匹高头大马，在御林军的簇拥下，威风凛凛而来。他的背后是一溜囚车，依次押着左卫将军、太子詹事范晔，散骑侍郎孔熙先，范晔的儿子范蔼、范遥、范叔蒌，外甥谢综、谢纬，孔熙先的弟弟景先、思先，儿子桂甫，桂甫的儿子白民……随后是各家的女眷，都用绳索牵着，迤逦行进。进入校场，在草地上依次跪定。

监斩官徐湛之，东海郯城人，其母是宋武帝刘裕长女会稽公主，因此他也就是当今文帝的嫡亲外甥。曾先后任振威将军、彭城太守、中书侍郎、丹阳尹。

不知出于什么原因，也许是彭城王刘义康更善于笼络人心的缘故，徐湛之联络孔熙先、范晔等人，意欲废黜他的亲舅舅宋文帝刘义隆，立另一位舅舅彭城王刘义康为帝。行事时由于范晔犹豫不决，被宋文帝觉察，未能得逞。徐湛之立即依靠自己与文帝的甥舅关系，向文帝告密，把主犯和责任统统推到孔熙先和范晔身上。于是一场未遂政变被破获了，真正的主犯、当今皇帝宋文帝的亲兄弟彭城王刘义康、亲外甥丹阳尹徐湛之却安然无事，而真正没有谋反之心的范晔却成了替罪羊。

徐湛之登上监斩台，将天子宝剑放到面前的桌子上。他解下身上的锦绣斗篷，以便使自己的身材更修长一些，增加一些自信和坚强。然而一阵秋风吹来，顿然觉得身上冷飕飕的，他只好再把斗篷披在了身上。

然是皇帝钦差监斩官，丹阳尹徐湛之也自信不起来，他甚至不敢正视台下的囚犯。因为他自己知道，台下的人都是因为他，马上就要被砍掉脑袋。他期盼着时辰赶紧到来，只等人头落地，他好赶紧打道回府，免得一直看着这些将死的躯体，让他心惊胆颤忐忑不安。

早就等候的大狱厨子送上饭来，每个厨子端着一碗盖浇饭，站立在囚犯面前。

到了这个时候谁还有心吃饭，囚犯们一个个泪如雨下，哽咽不止。范晔的外甥谢综跪在范晔旁边，一脸惭愧地说：“是我害了舅舅一家，造成弥天冤屈，我才真是该死啊！”

范晔怒目看了外甥一眼，十分不解地问谢综：“你仅仅能写几笔好字，就做了东宫舍人，为何还要参与谋反？”

谢综边哭边说：“都是徐湛之骗我，说事成之后给我刺史职务。后来我才知道，拉我的目地实质上是为了把你拉进来。他说只要我参加了，就等于是你也参加了。”

范晔长叹一声，仰天无语。

谢综说：“我后悔死了呀！”

这时厨子呵斥道：“少废话，赶紧吃饭！”

谢综道：“临死有碗饭吃，总算没当饿死鬼。”于是就凑到厨子碗边，大口地吞吃起来，竟使厨子往他嘴里送饭不及。

这时候的范晔十分清醒，像是对谢综回话，实际上也是说给大家听的。他说：“自以为饱读圣贤之书，通明大理，又身为朝廷重臣，世受皇家恩宠，怎能会上了苟蝇之徒的圈套？都是自己狂傲不羁，关键时刻受小人蒙骗，我也后悔啊！”说罢将身子伏在地上，不停地将头颅撞击地面，发出“咚咚”的响声。

跪在范晔背后的范夫人突然促膝前行到范晔的背后，说道：“夫君莫要如此自责，一家老小及亲戚数十人能陪你一起走，也是一桩幸事。既然你说咱是冤枉的，我相信你，也相信总有一天会苍天开眼，给咱平反冤屈。”说罢，与范晔交颈痛哭。几十位等待受刑的囚犯，或跪或卧，或瘫倒在草地上，麻木地等待着受刑。倒是孔熙先十分清醒，不时用眼光暗示范晔，叫他注意监斩台上的徐湛之。

待军士将范妻拉走，猛地又响起三通鼓响。范晔知道，行刑的时刻就要到了。从一走出监狱，范晔就从背影上感到骑马走在前面的监斩官似曾相识。那宽大的锦绣斗篷总遮不住那消瘦细长的身子。现在对面一看，果然是谋反的主谋丹阳尹徐湛之。与他最初的猜测丝毫不差，果然是他徐湛之率先反了水，将他们一干人等出卖，换取了他徐家的平安。作为谋反的主犯，反而成了监斩同党的刽子手，全是因为他是皇亲国戚。

范晔想冲到监斩台前怒骂徐湛之，几次挣扎着要站起身来，都被军士按了下去。面对着监斩台，范晔高声骂道：“叛贼徐僮，无耻徐僮，你用我们的鲜血染红你的官袍，你用我们的骨头做你登天的云梯，见鬼去吧！我与你势不两立，我到了阴曹地府化作厉鬼，也要与你恶战到底，叫你一样不得善终！”

徐湛之听范晔指着自己的小名痛骂，不仅没有发怒，反而哈哈大笑起来。他站上更高一级阶梯，对着范晔，更是对着观斩的全体官员和百姓，高声说道：“大家听到了吧，这个一生坚持无鬼无神的叛逆，今天却承认他要到阴曹化成厉鬼，他终于承认这个世界上有神有鬼了，终于承认他过去在帝王群臣面前的无神悖论是荒谬绝伦的了。哈哈哈，范晔，你终于承认自己输了。”

此时范晔既后悔又羞愧，恼恨之下的一句俗语，竟被对手攥住了把柄。而在目前的环境下，又一时找不到反驳的言语，自己一生坚持的哲理观念，竟在自己临终之时被自己攻破。又羞又愧，又怒又急，不由得仰天怒吼一声，就一头栽倒在地上。

刑场上，前来为亲人收尸的只有王氏。为了不叫幼小的鲁连受到精神上的刺激，她天不亮就来到校场，要见丈夫最后一面。这时的王氏，见公公瘫倒在地，几个军士正手忙脚乱地搀扶，就先在婆母跟前跪下，为婆母理了理乱发，问婆母有什么交待。婆母哭道：“感激宋王恩典，给你母子活命。我无他愿，只求你好好照顾俺那小孙子，把他养育成人，保咱范家一脉骨血。”

王氏道：“婆母放心，儿媳谨记婆母教诲。”随后给婆母连叩三个响头，来到丈夫范蔼跟前。

王氏跪在范蔼面前，夫妻抱头痛哭。范蔼问：“鲁连在哪里？为何不带来见最后一面？”王氏答道：“本该让他来为父亲送行，怎奈他尚且年幼，不忍让他目睹行刑。”范蔼点头称是。王氏又将东府的情况禀告丈夫，并说已经与东府的萧氏合在一起，待萧氏坐完月子便一同回顺阳（今河南淅川）原籍。

范蔼连连点头说：“如此我可以瞑目矣！夫人大恩，来世再报。另外，你回去告诉侄子范蒙，顺阳的范家与我们早就不联系了，倒是迁到舞阴毗西庄（今河南驻马店市泌阳县羊册镇古城村）去的一支范家，这些年还有些来往。庄主范斗，与范蒙同辈，不妨到那里安身。”

王氏称“是”。随后王氏又为小叔子范遥、范叔蒌擦去脸上的泪水和泥污。

接着又是三通鼓响，监斩官徐湛之得意洋洋地对范晔说：“午时已到，你还有什么话要说，快快说吧，不然，只能到阴间说鬼话了。”

范晔仰天长叹一声，接着高声吟出了他在狱中写的《绝命诗》：“祸福本无兆，性命归有极。必至定前期，谁能延一息？在生已可知，来缘画无识。好丑共一丘，何足异枉直！……寄言生存子，此路行复即。”

范晔吟罢，似乎又洋洋得意起来，从武帝刘裕到文帝，满朝文武，谁不佩服范晔的文才。徐湛之看他到这个时候还如此高傲，又嘲弄道：“先生还想弹琵琶否？可惜啊，今天帝王不想听你的琵琶了，你还是到阴曹地府给鬼弹去吧！”

原来，文帝听说范晔的琵琶弹得好，一天散朝后，提出让他弹一曲，竟遭拒绝。这本是抗旨之罪，好在那天文帝心情舒畅，还是他自己亲自唱了一曲，范晔才肯伴奏。徐湛之在这种场合又提此事，倒是给范晔增添光彩。范晔因此不知如何回答，只对徐湛之怒目而视。

徐湛之宣读文帝诏书，无非是大逆不道、罪不可恕、依法据典砍头而已。这些对范晔来讲，已经无关紧要。他认为在他的罪行里面，文帝一定会列上他诟病佛教、不信鬼神这一条。如果这样，说不定若干年代以后，他还能流芳青史。然而，不知是疏忽还是文帝看透了他的心思，偏偏这一条，诏书上只字未提，这使得范晔感到莫大的遗憾。

很快又是一阵鼓响，长号激越而悠长。接着三声炮响，震耳欲聋。人群开始发生骚动，忽前忽后，忽左忽右。有人尖叫，有人怒骂，夹杂着士兵的呵斥，乱作一团……

几十片大刀飞舞，人头纷纷落地，校场上人声沸腾。

此时，建康城外那座宽大寂寞的府邸内，萧氏正为她尚未满月的孩子喂奶。几天前草草将自己的父亲、爷爷埋葬的范蒙，正在手把手地教堂弟鲁连写字。在刀光血腥之中，范家又一代人成长起来。

第二章 返籍丧考



建康城往东约八十里，有座宝华山，山清水秀，风光迤逦。宝华山上数支清泉，在山下汇集在一起，哗哗啦啦向西流淌而去。建康城南约百里，也有一山，名曰东庐，山下有一河，名叫胭脂，叮叮咚咚地向北流淌。两条河在建康城外汇合在一起，自东向西直奔建康城流去。河水流到建康城边，被通济门一分为二，一支被迫沿南城墙向西流去，后来被叫做外秦淮河。另一支通过东水关进入建康城中，穿城而过，从西水关流出，被叫做内秦淮河。西水关外两条秦淮河再度汇合，而后并入长江，浩浩荡荡奔向大海。

据说自新石器时代，秦淮河沿岸就开始了人类的活动，秦汉时期已人烟稠密，经济发达。建康城在历史上几度易名，就是现在虎踞龙盘的南京城，秦淮河也被称作南京的母亲河了。

东晋时期，秦淮河成为名门望族聚居之地，当时王导、谢安两大家族就住在这里的朱雀桥边乌衣巷中，所以后来才有了唐朝刘禹锡“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的名句。东晋灭亡，刘裕建宋，至文帝刘义隆即位，除北魏之外，天下一统，史称元嘉之治。此期建康城内的秦淮河两岸，除名门望族，也住进许多官宦巨贾之家，于是这里酒肆林立，商贾云集。无数大小商船昼夜往来河上，许多歌女寄身其中，轻歌曼舞，丝竹飘渺，才子佳人纷纷流连其间，名人学士的故事流传千古。

半夜里下了一场小雪，将秦淮河两岸的房舍道路蒙上了一层薄薄的雪花。天还不亮，范蒙家的大门前就停下了两辆马车。篷车上坐着范蔼的夫人王氏及五岁的儿子范鲁连，后面的车上装着几个箱笼细软和几包用油布包扎的包裹，里面装的就是范晔书房里的竹简和用棉帛写的书籍，这便是昔日富丽辉煌的左卫将军府如今的全部资产了。

只听“吱——”的一声响，范府的朱红大门被轻轻地打开，萧氏怀抱刚满月的婴儿，在秋云的搀扶下走了出来。来到篷车外面，萧氏正要向婶母王氏问安，不想王氏已经跳下车来，一手接过婴儿，将萧氏搀扶上车。跟在后面出来的范蒙，一手拿了把雨伞，肩上背了件包裹，像个应试的秀才。车子轻轻启动，伴随着车轮与石板发出的“咯噔、咯噔”的声响，沿秦淮河向西行进。与秋云跟在车后骑在马上的范蒙再次转过身来，最后看一眼范府那高大的府门，长叹一声，忍不住泪如雨下。只听得车夫的两声鞭响，车子启动，不一会，车子和人马便消失在淡淡的晨雾中了。

本来想拖过春节再动身的范家弱妇遗孤，经不住内廷天天派员过府催促，不得不在节前动身。根据范蔼临终提示，范蒙决定不回顺阳而去舞阴，这样还能省去几百里路程。即使这样，京城距离老家舞阴也有一千余里，不仅山高路远，更加天寒地冻，这对于曾经锦衣玉食的他们来说，不啻是一段异常艰难而又令人恐惧迷茫的路途。其实对范蒙、萧氏和王氏来说，最大的困难莫过于精神上的耻辱。祖上数代在朝为官，府上门庭若市，而今被抄家问斩，一条街噤若寒蝉。过去出入高车骏马，吆五喝六。而今却只能在更深人静时仓皇逃离，更何况前面还不知有多少艰难险阻。还有，范家自从入京做官，虽然与故乡没有断绝联系，但总是过往稀少，已经人生地疏。如今落难回到家中，又有什么脸面去见范氏父老……

想到这些，怀抱婴儿的萧氏不觉又凄然泪下，对王氏道：“多亏婶娘雇上这两辆车子，不然我母子如何能行得恁远的路程。”

王氏忙阻止道：“侄媳再莫这样说，同是一家人，同在患难中，更何况是我的公爹惹下的祸端连累了你们。我这里尚有些积蓄，回到家中，咱们买上几亩薄田，雇人耕种。我听说咱们舞阴老家山蚕很多，咱再买上两部织机。我小时候进宫曾见过宫女们织锦，倒也不是十分难学。”

说到这里，萧氏更是泪如雨下，哽咽着说：“多谢婶母如此相助。晚辈只想有口饭吃，保全性命，只要能叫孩子读书，积极上进，将来重进朝堂，再振咱范家名威，才不愧对祖宗教诲……”

王氏拦住萧氏的话，说：“难得侄媳还有这等心志，真是范家的福分。常言道生死有命，富贵在天，只能看他们的造化了。其实做官有什么好？像我们范家，几代人在朝中做官，现在一人犯罪，几乎满门抄斩，我这皇亲贵胄才落得个保全性命。现在贬为庶民，在庶民面前都抬不起头，你说这做官有什么好？”

萧氏道：“婶娘说得有理，只是怕亏待了孩子，又不甘心范家就此没落，就看他们的造化吧。”

天色渐亮，朦胧中的舟桥房舍渐渐清晰，已经有人家开门洒扫，也有人望着马车生疑：谁家的人啊，这么早到哪里去啊？

此时的范蒙几乎要掩面而行，他生怕有人认出他来。倒是秋云毫不在意，紧跟着前面的篷车，随时准备着听从二位主妇的指使。

晌午时分，来到西水关。这西水关就是建康城的西门户，由西、北两个方向来京城，这里是必经之路，所以这里也是店铺林立，车水马龙，一片繁荣景象。

由于早饭吃得早，加上这半日的行程，范蒙早已是饥肠辘辘。

范蒙二十六岁，虽然只有五品参军的官职，但仗着父亲是中书侍郎，爷爷是宜都太守，平日里同样是衣来伸手、饭来张口、出门坐轿、逍遥自在，哪里受过这等奔波劳累。除了腹中饥饿，又被坐骑颠得腰酸背痛。不得已他叫秋云请示前面车里的二位女主人，得到允许后又同两位车夫商议，在车夫的推荐下来到一处茶铺歇脚打尖。

草草吃了一点米粉、烧饼之类的食物，两位车夫便催着赶路，说晚了便赶不上渡江的大船。一行人总算又上了路。

过了西水关就算是出了建康城。车上的萧氏、王氏不由得掀起车棚的布帘，望一眼那巍峨的城门，心中不免五味杂陈。想想几代富贵人家，辅佐帝王，当年何等的耀武扬威，趾高气扬。而今一人不慎，全族遭殃，一夜间便虎落平阳、凤落荒坡，现在想过一个平民的生活都是如此困苦不堪，又不由自主地鼻子一酸，赶忙放下布帘，两行热泪早已像断了线的珠子滚落胸前。

突然一阵马蹄声由远而近，一辆两匹快马驾驶的马车追上了她们的马车，一位年轻英武的少年下车，隔着轿车的门帘小声说道：

“请妹妹王氏下车，哥哥有话说。”

车里王氏觉得耳音熟悉，赶忙掀开轿帘，果然是自己的哥哥王懋，心里就知道，娘家人不会不管她。于是问道：“哥哥，你怎么来了？”

王懋说：“请妹妹到我车上说话。”

这王氏的本名就叫王氏，不能与姓氏之氏混淆。她的父亲王偃，在朝中任右光禄大夫，王氏的母亲则是宋武帝的二女儿刘荣男。王氏的上边还有两个哥哥，就是王藻和王懋，还有一个姐姐王宪嫄，又回了老娘家，嫁给了宋文帝的三儿子刘骏，说起来也算是双料的皇亲国戚。范晔案发时，王偃不在朝中。等回到建康，知道了详情，奈何文帝正在恼怒之中，也不便说话。后来听说文帝本来也要把王氏母子流放广州，但一想到王氏是他自己的亲外甥女，自己这个亲舅舅如何能这样狠心绝情，再后来就是王氏的姐姐求三皇子刘骏说情，于是才免于流放，任其所欲，王氏这才可以跟随侄子回老家去。王偃这边只好等待时机再为小女儿说话。

等王氏上了兄长王懋的马车，便问哥哥：“父亲大人现在如何？家中有没有受到牵连？”

王懋说：“父亲已经由外地回到京城，目前家中还没有受到牵连。只是因为文帝当时正盛怒不息，父亲一时无法替你讲情。等过个一年半载，父亲和大姐定会想法疏通，让你们母子再回京城。”

王氏道：“哥哥替我谢谢父亲。事发之后，我怕牵连王家，所以一直没有到娘家看望，想来你们能够理解。”

王懋道：“大家都能知道，你尽管放心走吧。家里还有一些黄金白银，父亲叫给你送来，以备生活需要。”说罢将一个沉甸甸的箱子搬到妹子的车上，王氏也没有推辞，告别哥哥，驱车而去。

看到王氏的哥哥前来送行，萧氏不免心中酸楚。自范家事发，自己与娘家人也没有来往，但料想这么大的事情，他们也不会不知道，只是一时不知如何是好罢了。想想萧家，源自汉相萧何之后，汉晋以来也是名门望族，而且人数众多，分支迁徙，遍布各地。萧家的再次发迹始于东晋司马德宗时期，萧卓的女儿嫁给了刘裕的父亲，后来刘裕称帝，萧家就成了皇亲国戚。萧氏的爷爷萧源之，历任中书黄门侍郎，徐、兖二州刺史。父亲萧僧珍，曾任山阳（今安徽淮安）太守，廷尉卿。后来父亲告老还乡，在与母亲回到武进的东城里安度晚年之前，把她嫁给了同朝为官的中书侍郎范璩之的儿子范蒙。

想着想着，萧氏不觉有些神色荡漾。她想到自己当年嫁给范蒙的时候，指如嫩笋，面似桃花，如花似玉，亭亭玉立。当年的范蒙，也一样天庭饱满，眉清目秀，风流倜傥，英气逼人。那日偷见范蒙一面，便一见倾心，后来喜结良缘，成为夫妻。小日子如沐春风，舒心惬意……

真真是天有不测风云，没想到双喜临门之日祸从天降。萧氏的思路又回到现实，止不住泪水潸然而下。

王氏立即劝慰道：“侄媳妇莫再悲伤，天无绝人之路。你放心，等咱回到老家，照样买庄子置地。”

萧氏连连点头。

马车继续前行，当晚宿在滁州。

第二天启程时，天气变得阴沉沉的，两辆马车出滁州西门，约行十里，进入琅琊山。山中道路崎岖，乱石嵯峨，马车颠簸得厉害，只得走走停停。此时天上又纷纷扬扬飘下来雪花，道路变得更加难行。又行十数里，眼前见一石门，门洞高约丈余，深数丈，全用碎石垒砌，门头有一方石，上刻“清流关”三个大字，知道已进入清流县境。

过了清流关，道路更加陡峭，雪花逐渐增大，变成了鹅毛大雪。车夫担心有失，走到险要地段，大家不得不下车步行。范蒙下马帮助车夫扶着车子，过了一辆再过另一辆。萧氏怀抱婴儿，在秋云搀扶下亦步亦趋。倒是王氏这时抛去了一切胆怯，手扯着范鲁连跟在马车后边大胆地行走。

这样走走停停到了山顶，山顶已经是白茫茫一片。朝山下观望，远处左右两个大湖，湖光闪烁。不远处一座山坳，山坳中几十户人家，便是沙河集。集西一片琉璃瓦舍，红墙皂门，就是盈福寺了。

突然雪地里窜出一只山兔，拉箱笼的马匹受惊，拉起马车不顾一切地狂奔。只听“咣当”一声，一只车轱辘滑下山崖，车轴断裂。万分紧急之下，车夫拉紧马口嚼子，剩下的人一起动手，把车上的箱笼细软和竹简棉帛卸下车来，放在路边。然后范蒙牵马，两个车夫奋力抬起车子，才算把车抬到路上。所有人都累得气喘吁吁，全不顾大雪已经把他们变成了雪人。

无奈之中范蒙想到下边那个集镇和集镇边上的那座寺院，只好求那里的住持帮助暂时避难，说与众人，大家一致赞成。于是将另一辆车子扯下篷盖，将坏车放上去，所有行李暂时堆放路边，用车棚盖了，一行人步行前进，直到傍晚时分才到达盈福寺。

盈福寺不是大寺，但也有数十间房屋，十几个僧人。红墙碧瓦，赤柱金匾。院内几十株苍松老柏、栀子芭蕉，十分清雅。大雄宝殿正在修缮，众多木材堆积院中。因为大雪停工，工匠们都在大殿廊下休息。

见有路人求宿，住持十分欢迎，急命小僧侣打扫房间，预备斋饭，自己亲自嘘寒问暖。

“阿弥陀佛，大雪天里，施主这是从哪里来？要到哪里去？”住持大和尚双手合十，躬身问范蒙道。

“住持万福。在下是从京城出发，要回祖籍泌阳。今遇大雪，车子毁坏，不得不来贵寺打扰。”范蒙答道。

“好说，好说。只要施主不嫌小寺简陋，只管在此住下。车子坏了也无妨，这里就有工匠，让他们帮你修好也就是了。”住持慷慨地说。

萧氏走过来对住持说：“大师傅万福。我们还有一些货物堆在路边，有烦师傅安排几个人众帮助运来好吧。”

范蒙道：“一些破书，不要也罢。”

萧氏道：“那都是先祖留下来的藏书，焉有不要之理！”

这住持是何等样人，平常见过无数善男信女，一看到萧氏、王氏的气质，就知道她们不是一般的人家。急忙安排四五个小和尚，跟着马车而去，不到一个时辰，就把货物搬到了寺中。

货物搬来了，斋饭正好备齐，大米饭外加青菜萝卜汤。饥寒交迫的一行人也像工匠一样，端着大碗或站或蹲，直吃得打了饱嗝。

斋饭已毕，有小和尚端来洗脚水，大家洗脚正准备入睡，住持过来对范蒙说：“施主，小寺后殿有百年古壁画一处，不知施主愿不愿意去看看？”

范蒙正愁着睡得太早，便说：“很好，很好。”于是登上鞋子，随着老和尚去了后殿。

老和尚点上火把在前边引路，范蒙随后来到后殿，但见古殿沧桑，至少是西晋建筑。在火光的照耀下，四周墙壁上的绘画色彩斑斓，人物栩栩如生。仔细观看，都是佛祖释迦牟尼的故事，并将其善行区分为舍身求法、舍己济众、报恩孝亲、泛爱博施、行善救难、巧判诉讼、戒淫与其它等八类。

老和尚说：“这是寺里的宝贝，要一代一代好好保留下去，所以平日里甚少向人炫耀。今见施主车上那么多藏书，就知道是文化世家，所以才请施主观看。”言毕，将范蒙送回卧房方才离去。

大雪一连下了两天，范蒙一行在盈福寺住了五天，雪也化了，马车也修好了，给寺里捐赠了一些银两，这才向寺中僧人辞别。住持大和尚领着众僧人送到山门外，方才依依惜别。

两日后，一行人众来到皖中的张八岭，这是一个东北西南走向的岩石小山岗，这里的岩石都呈现红、蓝、绿不同的颜色，在光的照耀下，发出耀眼的光彩。只可惜走到半山腰，又下起了雪，大雪很快遮盖了地面，一行人又只能小心翼翼地行走，不敢有任何疏忽。

过了张八岭便进入东城（南梁改定远）县界，虽然是一片平原，但是地面上河流纵横，最后归入池河。好在河水已经冰封，车辆马匹都可以通过。于是众人下车，紧紧扶着车子渡河。此时朔风怒吼，北风把衣服吹得像旗帜一样飘起，大家催促萧氏抱着孩子上车，而后紧紧地扶住车子，缓缓前行。

一行人晓行夜宿，一日来到寿春（今寿县）地界，傍晚行至望城岗上。但见松木深处，隐隐有一禅院，钟磬之声传来，炊烟袅袅升起。正待要奔去投宿，却见七八个少年斜叉里朝他们走来。

来人一个个披衫敞衣，头歪帽斜，一派泼皮模样，过来拦住车马道：“哪里人氏？到此何干？”

范蒙连忙上前，躬身作揖说：“我们是建康人氏，前往泌阳探亲。今天路过宝地，多有打扰……”

未等范蒙说完，就听见一个泼皮嚷嚷：“此树是我栽，此路是我开，要打这里过，留下买路财！”

两位车夫走过来，说道：“朗朗乾坤，你们还想劫路不成？”

泼皮仗着人多，围将上来，范蒙立即掏出一些碎银，递给为首的泼皮说：“给兄弟们一些茶钱，不成敬意。”

为首的泼皮“嘿嘿”一笑，不屑地说：“你当我们是乞丐啊！”

一个泼皮走近马车，猛然掀开车帘，看到里面坐着的王氏、萧氏，立即对为首的泼皮惊呼道：“哥啊，这里有美娘子！美娘子！”

说时迟那时快，就在这泼皮惊呼声刚刚落地，一个车夫一脚向泼皮踢去，正中胯下。泼皮捂着下身在地上翻滚，嘴里一个劲地“哎哟、哎哟”不停地哀嚎。

其他泼皮正要一拥向前，另一个车夫一个扫荡腿将为首的泼皮扫趴在地，用脚踏着泼皮的脊背，一手亮出明晃晃的匕首，喝道：“哪个上前，我就先结果了这厮！”

这几个泼皮本不是劫匪，不过是借着人多耍耍流氓而已，没想到碰到了对手，早吓得魂飞魄散，一齐跪地，替为首的大哥求饶。看这些泼皮手无械器，知道不是真正的劫匪，一个车夫喝道：“你们几个先滚得远远的，我再放你们大哥。”

一伙泼皮顺从地一溜烟跑了，车夫这才抬脚放了脚下的泼皮，任他落荒而去。

范蒙感谢两位车夫说：“今日之事多亏二位帮助，如若不然灾祸大矣。”

车夫说：“此乃区区小事，我等经常在外，这等毛贼见得多了。若是山林大盗，那就麻烦大了。好在朝廷法度峻严，此等大盗已不多见。”

继续前行，到禅院借宿不提。

次日出发，午时抵达八公山。范蒙忽然想起，这是西汉淮南王刘安的发迹之地。祖爷范晔的藏书中，就有其门客弟子集体编著的《淮南子》（又名《淮南鸿烈》、《刘安子》）一书。这部道家的思想著作内容极为广泛，东汉东郡濮阳令高诱说它“其旨近老子淡泊无为，蹈虚

守静，出入经道。言其大也，则焘天载地；说其细也，则沦于无垠；及古今治乱存亡祸福、世间诡异瑰奇之事。其义著，其文富，物事之类无所不载。然其大较，归之于道。”

刘安与门客常在八公山中著书立说，研究天象，编制历法，冶沙炼丹。相传一日，刘安与八公炼成仙丹，服食后得道成仙。《太平寰宇记》中就有记载：“昔淮南王与八公登山埋金于此，白日升天。余药在器，鸡犬舔之，皆仙。其处后皆现人马之迹，犹在，故山以八公为名。”这也是典故“一人得道鸡犬升天”的出处。

范蒙又想到发生于东晋太元八年（公元383年），前秦出兵伐晋，于淝水（今安徽寿县东南）交战，最终东晋仅以八万军力大胜八十余万前秦军。拥有绝对优势的前秦败给了东晋，国家也因此衰败，北方各民族纷纷脱离了前秦的统治，分裂为后秦和后燕为主的几个政权。而东晋则趁此北伐，把边界线推进到了黄河，并且此后数十年间，东晋再无外族侵略。

由此范蒙又想到自己的曾祖范宁，当年在晋任豫章太守，曾曾祖范泰，更是太学博士，左光禄大夫，国子祭酒，追赠车骑将军，是何等威风。人家是“一人得道鸡犬升天”，眼前的范家是一人犯难株连几门。落得个如此地步，真不知有何脸面去见家乡父老。想到这里，禁不住忧心忡忡，不知如何是好。

范蒙正在胡思乱想，萧氏怀中的孩子猛然哭起来，这一哭提醒了范蒙，儿子到现在还没有名字，他想是应该给孩子取个名字了。于是对王氏说：“婶娘，咱给孩子取个名字吧。”

王氏道：“是该给孩子取名字了。”沉思了一会，王氏又说，“这取名字可是大事，一定要取好。名字要响亮大气，但又不能过大。大得很了，怕孩子承受不起。”

萧氏掀起衣襟，给孩子喂奶，然后抬起头来说：“咱不起那气势大的，咱往‘小’里起，往‘稳’里起。咱不求大富大贵，只求平平安安，平安才是福呢。”

范蒙说：“往‘稳’里起可以，但不能往‘小’里起，谁不望子成材，谁不想叫孩子长大有出息？”范蒙对夫人的意见是一半赞成一半反对。

萧氏听范蒙讲完说：“他能做一个堂堂正正的人我就满意了。其实做人就在一个‘真’字。”

王氏说：“侄媳妇说得好，人的一生就应该追求一个‘真’字。宦海浮沉，官场如戏，即便是高官厚禄、锦衣玉食、花天酒地、挥金如土，其实也不过是醉生梦死、穷奢极欲而已，远不如平民百姓躬耕垄亩、春种秋实过得舒坦。”

萧氏说：“婶娘说得极是，咱给孩子起名，就围绕这个‘真’字。”

范蒙想了想，说：“围着‘真’字转的字很多，譬如‘慎’‘镇’‘禛’‘缜’等等。‘慎’是谨慎的意思，指处处留心，不可大意，但容易变成谨小慎微，难成大器。‘镇’是镇定的意思，意指临阵不慌，指挥若定，但多用于武将，咱还是做个文人为好，免得打打杀杀……”

“那咱就用‘缜’字，‘缜’是缜密的意思，将来为人处世，细致周密，既包含‘谨慎’，又不失‘镇定’，既能庙堂运筹帷幄，又能战场指挥若定。就叫‘范缜’如何？”王氏说。

范蒙首先赞成，连声叫“好”。

萧氏跟着附和，也说“甚好”。

不一日过了下蔡（今凤台），到达慎县（今颍上），一条颍水横在面前。这颍水（今称颍河）发源于河南嵩山，经周家口（今周口市）、颍州（今阜阳市），在寿阳正阳关（颍上县沫河口）注入淮河，为淮河最大的支流。范蒙一行来到码头，但见樯桅斜立，河水冰封，一座浮桥摆在面前，供行人通过。两位车夫谨慎地牵着马，小心翼翼渡过冰河。过了颍水，只见一条大道直通富陂（今阜南）县城。

车夫见道路平坦宽阔，就叫范蒙、秋云一并上车，鞭子响处，马蹄声脆，一溜小跑向西奔去。等到了富陂，离舞阴城也就只有五百里地了。如果还是这样的道路，不用几日就可到达老家。

一行人过了富陂，涉过谷河，进入原鹿（今安徽阜南阮城村）境内。车夫见道路平坦，行人稀少，于是心情愉快，一串小鞭，马儿便放开四蹄，轿车儿也轻轻颠簸，轻松疾驰。

常言道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。”此时范蒙忽然觉得胸部痛疼，接着便呼吸不畅，心悸气短。王氏急呼车夫停车。待车夫将马车停稳，搀扶范蒙在一松树下坐定。王氏见树下有水井，匆忙找来几块石头，架上小锅为范蒙烧水。萧氏按住丈夫的胸口，为他轻轻按摩。然而还没有等水烧开，范蒙已经面色苍白，头上滚出黄豆一般大小的汗珠，一阵喘促之后，只说了一句“教孩子读书”，竟然闭目长眠。

众人齐声大哭。

萧氏伏在丈夫身上，千呼百唤，几欲昏厥。王氏牵着儿子鲁连，倚在树边流泪。秋云怀里抱着范缜，一边流泪一边劝慰萧氏。两个车夫也在一旁暗暗落泪，叹息一家人的不幸遭遇。

两个女人哭了很长时间，还是两位车夫站出来说话了。一个说：“二位奶奶不要哭了，还是听小的说句话吧。如此哭下去不能解决一点问题，当务之急是要安排后事，总不能让范大人一直躺在这里吧？二位夫人还是要早拿主意才是。”

萧氏停下哭泣，抽噎着说：“奈何？奈何？想法寻得一副棺材，雇些人来，就埋葬在这里好了。”

王氏说：“不妥，不妥。这里离家只有四百里路，还是回家为妥。不如买了棺材，再顾上一辆大车，把大侄子送回老家。”

车夫道：“这位奶奶说的极是，还是回到老家，入土为安。小的这就前去原鹿城里，找棺材铺和一应忙客帮助盛殓。”

王氏说：“我这就给你拿上银子，一并找辆马车运送灵柩。”

车夫道：“这位奶奶莫急，等我把人找来，抬来棺材，奶奶再付银子不迟。”

王氏道：“车夫大哥如此说，莫不是怕我有疑心？患难之中，多蒙两位大哥不嫌不弃，已经感激不尽，怎能再存疑心。”

车夫道：“小的们只管去办事，账由主人去结，自己心里踏实。”

另一车夫说：“我认为还应该找一位信使，赶在咱们前面，给家里人报个急信，使他们有个准备。如不然，这样贸然回家，不但家里面措手不及，还会落下埋怨，显得咱们做事不周。奶奶们说是不？”

王氏道：“这位大哥说的很对，一并把信使找来，让他赶在咱们前边回家报信。所需银两，自不必过分计较，你觉得可以便可定下来，我们就在这里等你。”

傍晚时分，两位车夫回来。一辆马车上一副黑漆棺材稳稳绑定，几个汉子将范蒙的尸体盛殓。王氏付清银两，信使便连夜出发，奔舞阴毗西庄而去。这里众人商定第二天天亮赶路。

话分两头，单表一枝。这边三辆马车加快赶路不表，只说信使昼夜兼程，第三天傍晚赶到舞阴毗西庄。进得庄来，一连声的吆喝着要找庄主范斗，惹得大街小巷众多村人出门围观。

刚从田里察看小麦墒情回来的庄主范斗站出来，说道：“我就是庄主范斗，你是何人？有什么事？”

信使道：“京城范家遭难，有范蒙范大人携婶母妻儿从建康城回转老家，不料主人范蒙在原鹿因害心痛病，戛然离世。现在两位夫人及范大人灵柩就在后面，大约后天能到。二位奶奶请求庄主协助早做准备，料理后事。”说完，信使便拔腿而回。

这范斗与范蒙是同辈人，祖上乃东晋年间黄门侍郎范启之后。其后数代在顺阳范县庄务农为生。因人口众多，矛盾滋生，其中一支决计东迁，便来到了这伏牛山下毗水西岸的毗西庄。这里原本是一个大庄子，西汉时期设为舞阴县治所（今驻马店市泌阳县羊册镇古城村，距离现在的泌阳县城西北31公里处）。不愿意入城的毗西庄人就在舞阴西门外继续耕田务农。久而久之，舞阴与毗西庄竟密不可分，甚至把毗西庄直呼舞阴。

舞阴北部东部以浅山丘岭为主，有山两座，名叫晃山和马仁坡，山中有深潭一座，周边有五条自然河流，其中一条名叫毗河，从深潭西南流出，绕舞阴东南经过。

毗西庄以北的晃山，因不断地晃动摇摆而得名。相传西周统一天下后，姜子牙封神，大功臣黄飞虎被封为五岳之首的天齐仁圣大帝，总管人间祸福。一日到晃山，见一片荒凉，没有人烟，便化作一位老者询问当地百姓因何如此？百姓回答说山中有妖。黄飞虎大怒，一跺脚叫来土地神质问，方得知此山乃玉皇大帝藏宝之处。玉皇为防止凡人盗宝，故不让凡人靠近。一有凡人近前，山便晃动不止。黄飞虎爱民心切，驾云直奔天庭，请玉帝解除法术。得到玉帝许可，黄飞虎用五条龙压住此山，再也不会动弹。自此百姓垦荒种地，植树造林，使得山清水秀，五谷丰登。百姓为纪念黄飞虎，将晃山改名黄山。五龙压山之处有五龙岭，五龙岭上有泰山庙，便是人们祭奠黄飞虎的地方。

又传，汉元帝刘奭（shi）元年（公元前48年）夏天，舞阴县大雨滂沱。因为舞阴经常有水灾，南阳太守到舞阴视察灾情。一日行至城北马仁坡（古地名，今羊册镇与黄山镇交界处），夜宿一庙。梦见都江堰治水先贤李冰指点说：“深淘滩，低作堰，在此筑堤，泽民千年。”次日雨过天晴，从马仁坡向北望去，三面环山，中间坑塘星罗棋布，与昨晚梦境无二。于是召集民工拦截毗河水依地势筑堤蓄水，成为一千多年后华山水库的前身。

舞阴毗西庄。范斗早年丧父，跟着爷爷范喜长大。范喜为人宽厚，心地善良，公平正直，吃苦耐劳，因此深受村民拥戴，屡次被推举为庄主。到后来范喜年迈，而范斗正值青年，人品上继承了爷爷的品德，也被村民们选为庄主，世袭了爷爷的衣钵。

在毗西庄，这范斗可是一个人物。别看不到三十岁，庄上的男男女女，没有不佩服他的。他的最大优点就是同情弱小，乐于助人。庄上人不分姓氏远近，不分贫穷富贵，只要有了难处，没有范斗不帮忙、不资助的。据说有一年春天青黄不接，有一人家揭不开锅，老叟卧床不起，幼子嗷嗷待哺。范斗知道后，立即把自己家中的粮食给他们送去，以解燃眉之急，而自己则以野菜充饥。又一次，庄上一人家不慎失火，除了人命得保，房子物什烧个精光。于是范斗发动全庄人为他家募捐，并无偿出力为他们盖起了新房，使这家人才未流离失所、逃荒要饭。

每每遇到灾年，范斗也曾到京城找范家东、西两府求助，一是希望得到皇上恩典，减免赋税徭役。二是一定能得到祖叔范璩之、祖爷范晔的资助。大户人家，随手抓上一把，就够庄上人生活数月的。其实不久之前，范斗已经知道了京城范家出事的消息，只是一来怀疑是个讹传，范家根基深厚，不至于如此；二来真正要是出了事，范家将从此一蹶不振，能保住顺阳、舞阴这两支人众就算是烧了高香了。眼看着这里风平浪静，便打算天气暖和了，再去京城看看。他怎么也没想到京城的范家会回到毗西庄，更没想到今天如此突然地接到了兄长的噩耗。

范斗非常懂得“既来之则安之”这个道理。他立即召集村里的关键人物，包括智叟、壮丁、有经验的女人等开会商量，只等天明便按照分工，搭灵棚，掘墓坑，接灵车，扯孝布，以及为二位贵妇人和她们的孩子安排住处等等，各负其责。在范斗等几位执事人的指挥下，一切井然有序，整个毗西庄沉浸在庄严、肃穆的气氛之中。

第三天天过巳时，毗西庄东门外三里的迎丧队伍果然看到三辆马车缓缓而来。为首的灵车载着高高的棺木，黑纱缠绕。中间一辆车上白纱罩顶，哭声一片。范斗知道是时候了，一声令喝，哀乐齐鸣，或委婉悲戚，或高昂激越，让人止不住泪如泉涌，放声嚎啕。

王氏领着鲁连、萧氏抱着范缜一起下车，向众人跪拜，被范斗指挥的几位麻利女人搀起。

范斗近前说：“婶娘、大嫂，若论世俗礼节，你们是要给乡民行礼。然而你们都是皇亲国戚，这礼我看也就罢了。”

王氏道：“罪臣之家，还摆什么架子，自该入乡随俗。”

范斗说：“婶娘、大嫂，此时此地都不是说话之处，咱们还是先回庄里，等安葬了大哥，再慢慢叙话不迟。”

当下十六名抬棺壮丁将棺架在路当中支好，然后合力将棺材抬上棺架，绑好绳索，固定好灵棺，随执事人一声“起”，十六名抬手一齐奋力，棺材轻轻离地。随着一声“走”的令喝，棺材向前移动，同时鼓乐争鸣，唢呐激昂。王氏、萧氏及小鲁连，秋云抱着范缜，一行人跟在棺材后边，哭哭啼啼与众人一齐回庄。

将范蒙的灵柩在灵棚下安排妥当，点上长明灯，烧了头道纸，安排了守灵人，众人便各自散去。王氏、萧氏暂时就住在灵棚后边的两间破旧房子里。范斗说了，开春就给她们盖新房子。

王氏叫来三位车夫，谢过之后各自依约付清银两，打发他们回去，车夫们千谢万谢启程返回。这边范斗的婆娘送来一筐热气腾腾的豆杂面窝头，一碟葱花炒鸡蛋，一碟麻油豆瓣酱，一盆小米高粱面糊涂，还专为范缜炖了一碗鸡蛋羹。王氏、萧氏又是一连声地感谢，收了下来。几个月来，天翻地覆，又一路奔波，餐风饮露，几乎不知道热馍热汤是什么滋味。现在终于回到老家，有了归宿，虽然是粗食淡饭，实觉得香甜无比。

太疲倦了，太困乏了，在这样的泥屋草棚下，王氏、萧氏都酣然入睡，就连一向哭夜的范缜也一声不响地躺在秋云的怀里。

东方微微发白，清新的空气中飘荡着些许雾霭，一家家的庄院茅屋渐渐显现出来，庄子里传来雄鸡此起彼伏的啼叫。萧氏醒来，没有惊动婶娘及秋云，独自一人来到丈夫灵前，在长明灯里添上灯油，烧了纸，这时候范斗等执事人员也已经来到，正式商量范蒙的下葬事宜。

先是萧氏匍匐在地，给众位执事人磕头致谢。众执事慌忙起身搀扶，却因为萧氏是一个年轻女人，谁也不敢伸手，一时尴尬万分。又因为辈分上的不一，有称“嫂子”的，有称“弟妹”的，有称“侄媳妇”的，也有称“大婶子”的，一时乱作一团，只得慌乱地说“起来，起来”。后来还是范斗说话，碍于要研究大事，小的繁琐礼节暂时不要计较，众人点头称“是”。

范斗说：“依照祖上的规矩，英年早逝的，一般都不在家中搁置，宜早早下葬为好。蒙兄虽然也是英年早逝，却生前有着五品参军的官衔，则应另当别论，也要搁置‘一七’。若从原鹿去世算起，今天是第六天了，出殡的日子就定在明天，大家看妥也不妥？”

大家都说应该如此，然后征求萧氏意见，萧氏言道：“入乡随俗，随遇而安。戴罪之人魂归故里，受到大家如此的帮助，已经是感激不尽，报答不及。各位爷们兄弟按照祖上规矩和当地风俗办理夫君的丧事，我都十分满意。我这里还有一些银子，下来交给范斗兄弟，大家尽管取用就是。”

范斗说：“大嫂不必客气。咱们是一家人，况且过去庄上人也没少受到你们的恩惠，所有人工开支一律免去，你只需准备几吊小钱，应付一些礼仪上的费用，比如借用谁家的物什，给上一枚小铜钱也就是了。最大的开支不过是为范兄扎上一些纸人纸马、摇钱树聚宝盆、金童玉女，房舍楼阁之类的物品，也用不了几两银子。”

一切商议妥当，恰巧秋云姑娘抱着哭闹的范缜过来，萧氏接过儿子，向大家告辞，转身回后屋给儿子喂奶。这边范斗对各位执事们说：“按照规矩，主家要管各位执事和忙客的饭食。但是大家也都看到了，她们孤儿寡母，又是初次回归故里，尚无立锥之地，连自己用的锅碗瓢盆都不齐备，我看咱就免了吧。各自回自己的家，鼻涕流到嘴里，自家吃自家的吧。”众人都点头说“好”，然后离去。

后屋里，秋云已经熬好了粥，又把昨天的窝头在火上烤热，侍候二位夫人用过早餐，萧氏取出一锭银子和一些碎银铜子儿，准备交给范斗。只等明天将夫君安葬，再考虑安家之事。

天有不测风云。一整天，天高气爽，碧空如洗。不料一夜的东北风，第二天就黑云密布，气温骤降，天上飘飘扬扬地下起了大雪。随着范斗的一声声喝令，盛殓着范蒙遗体的硕大黑漆棺木缓缓向墓地移动。跟随在棺木后边的萧氏，这时突然感觉到万分的无助。丈夫死了，这个家就塌了。儿子才只有几个月大，他们孤儿寡母，将来谁是他们的依靠？无数的困难将会接踵而来，对她一个弱女子来说必定是一个个生死考验。她又想到丈夫的临终嘱托，一定要把范缜抚养成人，教他读书上进，自己将如何实现丈夫的遗愿？这更是一个她一生都不能松懈的问题。她的眼前雪茫茫一片空白，黑漆漆不见路径，整个身子轻飘飘地如坠五里雾中。

难过的除了萧氏，还有在屋里照看两个孩子的王氏。她想到公爹范晔及一家人全被诛杀，只剩下自己和儿子鲁连。虽然自己觉得做个平民百姓也还不错，但毕竟是孤儿寡母，没有一个靠山。原想着跟着侄子侄媳一起生活，生死有个照料。不想侄子又早早归天，撇下一对

孤儿寡母，想来这今后的日子，少不了要抛头露面，再也没有公主之女的身份了……

雪依然是无声无息地下着，所有送葬的人都成了雪人。墓地上，哭的，喊的，吹的，打的，喧嚣成一片。萧氏匍匐在雪地上，哭成了泪人。她那疲惫不堪的身子，听任范斗的指挥，一会东一会西，跪下起来，起来再跪下，若不是由范斗媳妇等两位壮实的女人搀扶，早已瘫成一堆，站立不起。一直熬到了棺木下葬，坟头隆起，殡葬事宜完全结束，萧氏只能趴伏在地上一一谢客了。直到范斗的最后一声“散了”，众人纷纷扛着家什回转村里，天上的雪花才知趣地渐渐散去。

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