《圣痕1899》：#1 拍卖会

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#1 拍卖会

意大利比亚里茨

“二十三号先生，出价二十四亿一千万里拉。”

黑色高礼帽的男士向拍卖师示意，手中再次举起的号码牌，拍卖品的价格又一次被刷新。

拍卖师将目光传递到刚刚一直在竞价的十六号先生身上。六号的号码牌稍稍抬起随即又压下去，白色皮质面具下，双眼漆黑而空洞。

会场内需要每一位竞拍者佩戴白色面具，这个延续了百年之久规矩，不仅是这里的规则之一，同时也是默多克家族的至高无上的权威的象征。

对于面具下的对于胡克而言，这是已经完全超出了自己底线竞价，竞拍会也以演变成双方赤裸的价格战，尽管此前菜文向他一再保证，而他对此也完全志在必行，但如今已毫无意义可言。

在确保自己声音能传递到会场的刚好每一个被需要角落后，拍卖师目光扫过全场后又在他身上短暂停留，以确认他没有继续出价的意向。拍卖师向二十三号先生的方向微微颔首，声音简洁而有力“恭喜您，二十三号先生，它属于您了。”

七件珍宝，价值连城，而第七件拍卖品不论是价值亦或其意义皆凌驾于其他拍卖品之上。

二十四亿一千万里拉，能够堆满房间的钞票即使变作数字，历史中这里远不止一次出现过更离谱的价格与奇异的珍品，但却却足以令人震撼，而此刻在场的每一人保持缄默。

这座会场位于意大利最繁华的港口比亚里茨，每三年这里都会举行一次特殊的竞拍会。每当这时这里会汇聚了几乎全欧洲的贵族、富商与政要。

拍卖会结束后，一部分人乘车中匆匆离开，接下来主办方为会留下的宾客安排了一些余兴节目。

“迈尔斯，好久不见。”迈尔斯摘下面具正整理着衬衫上的领结，听到身后的有人喊道他的名字。

“卢瑟，好久不见。”褐发男人看起来要年轻许多，他正打着招呼一边将持有面具的手背到身后。

迈尔斯看在眼里，面具持有者代表着与默克多家族的联系，意味着卢瑟已经从他父亲的手中接过了权利。

“公爵先生最近身体如何？”迈尔斯脱下手套亲密的握住卢瑟。曾在不列颠帝国时他与卢瑟的父亲在宴会上见过几次。

“家父身体安康，劳您挂念了，迈尔斯先生。”

“早些年公爵大人曾剑术上指点晚辈时的英姿依旧历历在目，这是近几年都被委派处理印度公司的俗事，这次会随船一起回到帝国。”

“您看这，真是失礼，若回阁下如到伦敦家府随时欢迎阁下的到来。”

“那真是给您添麻烦了。只是不知您最近是否有所听闻议会对澳大利亚的草案已经拟定。”谈起这件事时迈尔斯刻意压低自己的嗓音。

“据说议会已经统有了统一的意见，帝国更倾向开发一些收益更高的地区。”

“噢，这样。”迈尔斯一向对这类余兴节目并不在意，相反这里他更热衷于交换有价值的信息，这也是和迈尔斯一样一些年轻贵族们愿意亲自参加的原因。

“不过更令人在意的是阿尔伯特·爱德华陛下的近况。”

“有很多消息称实陛下已经卧床数周。”

“希望陛下平安无事，已经有很多贸易公司私下在和新国的大臣在接触，贸易上少不了陛下的支持和庇护。”

“但相比于印度，新国总是充满了许多不稳定因素，那些人无时无刻的贪婪使用使我厌恶。”

“我的朋友，宽恕那些没有被上帝眷顾可怜的人吧，这些贪婪，在瓷器、茶叶、丝绸和香料为我们带来的财富面前也仅是让我不痛不痒而已。”

“阁下所言正是，这些年与新国的贸易确实为帝国赚取了巨额的财富。”

“不过阁下注意到二十三号先生了吗？”卢瑟接着说。

“您也不清楚吗？”卢瑟提到的二十三号先生引起了的兴趣。

“在帝国时甚至我从未听说过此人。”

“我也是和您一样，威尔逊已经通过商会的关系提前告知我们，他们对于这件十年前丢失的藏品可谓是志在必得，况且我不相信默克多家族会破坏自己建立的规矩。”

两人在交谈中来到回廊的尽头，紧接着是一段通往地下的石梯，石梯由巨石堆砌而成，百年前的建筑风格的全貌。

“两位先生，能否出示一下您的身份。”一名侍者迎上来。

面无表情的侍者让年轻的伯爵心中顿生几分不悦。“每年都有不少人想混进来。”站在迈尔斯身后的卢瑟轻声道。

“哼”卢瑟吐出心中的不悦，向侍者示意手杖上的家族纹章，两只环抱的雄狮萦绕着玫瑰花冠象代表着忠诚与勇敢。

“两位先生，这边请。”

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昏暗石穴里散发腐臭与混杂着潮湿泥土的气味，这里阴冷而潮湿，干涸发黑的血渍总是随处可见，被囚禁每一秒乌木从未停止对于故乡的渴望与眷恋，甚至他奢望想每当他睁开眼再次奔跑在草原之上，可是每当此刻又触动到他内心深处的伤口。狡诈的白种人用长枪和甜酒收买了部落的大酋长，某天夜里族人的长矛抵住喉咙，他拼死抵抗却被他被曾经保护在族人捆起来踩在地上犹如牲畜一般任人挑选，紧接着被运上船只后转送到这里关押起来。

解开锁链的白人告诉他们，如果在下一场决斗中胜出，他会重新获得自由。

内心屈辱让他忘记了撕裂的伤口与心灵的疲惫。即使曾经的草原上再冷酷的猎人面对自己的猎物也有仁慈怜悯的一面，现在他迫切渴望一场公平的决斗赎回他的自由，他曾是草原最强壮的战士，胜过矫健的猎豹和凶猛的雄狮。

在辽阔的草原上他可以凭借着气味轻易的追踪到猎物的去向，但是在这里，这所囚狱中嗅觉敏锐的乌木捕捉到一丝异常气息，他察觉这股令他不安恐惧弥漫气流来自石壁与石穴地面交汇处，古老石穴正下方的更深处空间。这种强烈的征兆让他下意识的向弄清楚这地穴的下方究竟藏着什么。这样的气息让乌木觉得不同寻常，他敢肯定这时隐时现的气息并非来自他们中间，因为残留他最为熟悉的气息，那是强大的捕食与猎杀的过程中享受死亡的寂静与杀戮余韵。

正如同是一头正在低头进食的巨兽，它用锋利的尖牙轻易的刺破人类的身躯，随着下颚咀嚼口腔中肉体的残渣破碎的内脏化夹杂着腥臭作血雾喷溅，被它踩脚脚下的人类惨叫与哀嚎无处遁逃的眼中透漏着绝望，猛然间那头嗜血的巨兽仿佛感知到什么，停下动作仰天咆哮，漆黑的眼眸在黑暗中找寻什么，那咆哮声撕裂空间，震碎大地。

那副惨绝人寰的场景又将他完全带回，乌木突然不断用力干呕着，他把手伸到口腔里就像要掏空肠胃里所有储存的食物。曾经的他不相信自己的双眼从未亲证的事物，但此刻脑海里模糊图像与接踵而至的压迫足以令他每个毛孔竖起，战栗而畏惧。就像忘记已经被人解开禁锢着的手铐与脚镣，双手仍旧一般端持在胸口，如同那沉重的枷锁会将他永久束缚于此。

石壁里不断咬合机械齿轮抽动着铁链，金属铁门与地面摩擦闪出火星。身后的一名同伴站起身拍向他的后背道“该走了。”光线透过两扇铁门的缝隙留在乌木满是汗水的脸上，将他黑色的皮肤灼烧。

乌木被拉出虚幻的梦境默不作声，他的神情恍惚那些挥之不去的场景仍然不断的冲击他的神智，只是接过长毛的他下意识紧紧握在手里，他的本能依然会教导他如成为一名猎人，沐浴着猎物的鲜血，感受图腾的赐福。

#2 红与黑

不列颠帝国查茨沃思庄园

德比郡的冬日比往更加漫长。当清晨第一缕阳光落在庄园的城堡之上，晨光中那覆盖着的皑皑白雪犹如身披的洁白婚纱，庄严而神圣。

坐拥这里大片原野的查茨沃思庄园属于德文郡公爵家族，庄园历经百年扩建和修葺，几代公爵也将世界各地的名画艺术品收集于此。

佣人在厨房里正忙碌着伯爵的早餐，看着远处古老的烟囱将喷出的浓烟洒向天边。庄园院子里仆人的身影也渐渐多了起来，喂食马匹清理地面的积雪，将砍断的木材填进炉子里。

老公爵的身体陷在松软的皮椅上，很久以前这曾摆放一把橡木椅和眼前那张坐姿一样都是宫廷的样式，他稍稍挪动了一下自己的身子，腰部的旧伤久坐会让他的脊椎僵硬而无力，如果年龄允许他会让身体更笔直一些。

卢瑟看着自己的父亲两指间优雅的持着手中的雪茄，燃烧产生的烟雾需要在口中全部吐掉，让雪茄独有的味道在房间和口腔里蔓延。享用雪茄是是一个漫长的过程，如父亲所言这个世界上美妙的事物是值得等待的。

而年前与被终止的与新国的鸦片走私贸易让他的家族蒙受了巨额的损失。迫于各国施加的外交压力之下，新国也给出退而求其次的选择，予以损失者更大的贸易自由和租借区。在卢瑟眼里鸦片贸易被全面禁止不代表雪茄能顺其自然的成为最理想的替代品。

如果把香烟比作啤酒的话，那么雪茄则是不折不扣白兰地。无论是在运送和贮或存过程里雪茄都需要相对温度和湿度做出严苛的把控，这无疑在贩卖的过程里增加了更多的成本投入和消耗，他需要一种新的东西让那群黄皮的猴子为之疯狂，几番筛选卢瑟最终将目光锁定在香烟，这种将烤干的烟草经过加工和切丝，用纸压缩成卷后封盒售卖的方式在年轻人中间广受欢迎。

他相信这种成本低廉、生产简单、便携性高，需求产量大的贸易会迅速占领市场代替鸦片为他赚取高额的回报和可观的利润。而他计划抢在其他利益集团前可以在广州大面积种植烟草，建设烟草工厂完成贸易渠道的铺设，竞争中形成对自己更有利的局面，但是现在光是和那些贪婪而又老奸巨猾的新国官员的交涉就足以搞得他令焦头烂额。

卢瑟抬起头看向自己的父亲。雄狮、斑马、野狼和猎豹的兽首，父亲将打猎而来的战利品挂满了他背后的整面墙壁，边柜子里放置着整齐摆放的猎枪和惊醒养护的马具，一枚纯金打造的双狮花勋和家族盾章则放在了柜子里的正中央。

他看着父亲，凹陷的双眼早已失去了往日的威严，迟暮中垂垂老矣。如象征家族盾章旁双狮花勋的含义“可敬的东印度公司”一般，曾经的辉煌彻底沦为过去。

老公爵熄灭剩余的半只雪茄，他对这款古巴产的雪茄总是爱不释手，并不是因为那令人最为迷醉的芬芳，而是当空气中四溢的味道总能让他回忆起踏足浩瀚的雪原，跟随足迹一路追寻猎物逃匿踪影的心情。

他看着自己的儿子，桀骜不驯就如同那年轻是那样，年轻人重视那样喜欢征服一切，可身上又少了一些潜质，对待自己的猎物是需要的耐心，上帝是宽容的他给了每个冒冒失失的年轻人足够多的时间学会成长。他从柜子低搬出皮箱挪到桌子上，卢瑟从未见过这种款式的暗色花纹和底部的烫金标记。

犹豫许久老公爵还是决定打开了箱子，箱子里面安静的躺着一张白色面具。“孩子，我有一件事要交给你。”

年轻卢瑟从不父亲对自己这样的称呼。

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卢瑟望向码头眼中映出深邃的海洋，货船汽笛长鸣中驶离海港，海鸥在夕阳肆意泼洒金黄色的余晖中滑行。两千年前第一批人类伊利里亚人造访此地，此后的几百年罗马帝国统治并将此地开拓成繁华的海港。延续到远方的城镇沿着海岸山脉的基石建成大部分留罗马时期的建筑风格，在四十年前奥匈帝国由维也纳通往的里雅斯特的奥地利南部铁路建成使这里成为了帝国煤炭供应和贸易的动脉。

当卢瑟的渡轮到达的里雅斯特港口时，默克多家族便安排人将手提箱携带的英镑兑换成莱茵盾。被汗水打湿的衬衫黏在胸口，卢瑟索性解开衬衫领口的扣子，的里雅斯特的空气比伦敦要更潮湿几分。

默克多家族人口贩卖、雇佣兵团、货品走私生意横跨欧洲，而默克多家族的地下拍卖会在的里雅斯特港口如期举行，每隔四年便会有七件来自世界各处的稀世珍宝在这里会进行拍卖。

年轻的公爵先生或许会明白那个那个一生杀伐果断，亲手缔造了南印度公司辉煌的的男人为何会在那一时刻面漏犹豫。如果将教会喻作世间光明的象征，那么默克多家族就是人间罪恶的化身。

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“简直不可思议。”时隔四年，威尔逊又一次走进这座深于地下由巨石建筑而成的斗兽场中内心仍不禁赞叹。

没人曾想到千年前罗马帝国斗兽场重现于这座城市的底下深处，斗兽场周身采用多立克柱支撑，雕刻精美柱身浑厚雄伟，壁身镶嵌的煤油灯与碳丝白炽的光芒覆盖了整座斗兽场。

观众席被巨石分隔开，巨石间高低叠置的落差让光线很难穿过观众席的石室内，而相隔的石室彼此间又相隔甚远，所以即使是两个临近石室之间也很难被看清。

卢瑟的位置靠前，当他俯视时视线不会因为巨石堆砌的高度和石室内昏暗光线而影响，斗兽场内的一举一动威尔逊都看的清楚，当他再度摘下白色石膏面具时，黯淡的光芒分割了他锋利的鼻梁，他听着缓缓起落的闸门与抽动的铁链和齿轮组之间发出类似“兹拉”一般金属摩擦声。他能察觉之间衬衫中手臂竖起的体毛与颤抖的小臂，杀戮的渴望让他产生了反应，一种迫切的情感在不断刺激他的中枢。

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长矛锋利的矛头在墙壁层蹭出火星，闸门在抬升穿过黑暗的光线在乌木的脸上停留，乌木闭上眼黑暗的环境中的光线会让他暂短的失去视野。其他的三名同伴紧贴在他的身旁，他拍着距离最近同伴的肩膀“打完这场，我们就一起回去。”

每一次呼吸都会加重胸膛的颤动，自由这甜美的诱惑又潜藏着多少未知死亡与恐惧。乌木谨慎的迈出每一步，直至全身踏足光明之中，阴影和肤色成了这里唯一的黑暗。

突然斗兽场内一声强烈的巨响，两米的巨影如炮弹一般弹射出去，乌木的身体甚至没有做出反应，巨大的冲击将他撞向场地中心，乌木重心后移紧接后翻滚，顺势侧手横提矛柄，可是当他的目光落在石壁上便再也无法移开。

整只手臂的肌肉几欲炸裂，只见巨大的身影将手肘松开，被抵住墙壁上胸口顿时瘪下去大半，

从墙壁上缓缓滑落在石壁上留下一片挣脱的血渍。

巨影生硬的扭扭脖子，仿佛意犹未尽般欣赏自己的作品，一名同伴恢复意识，迅速从地面爬拾起长矛，他们也仅仅是刚刚迅猛的冲击撞开，并没有收到实质的伤害。但一名稍矮一些同伴早已被如此惨烈的景象震慑心神，他的双腿不住颤抖漆黑甚至瞳孔中完全失去色彩，连月来的苦难令他饱受煎熬，如今他的意志被摧垮，绝望在他心底肆意蔓延，那种惨烈死状，绝望力量，都成了彻底压垮他精神上的最后一丝稻草。

那名同伴已经放弃了抵抗，身体不受控制般跪了下去。“小心”最先警觉的乌木还未说出口，巨大的身影一跃而起，身体还未触及触及地面，手掌已经完全抓住那名丧失防抗能力同伴头颅，在凭借落地一瞬间的惯性重重的抛了出去。

同伴接二连三的丧命，乌木的脑海中一片空白，忽然一股温湿血液溅射在他的侧脸，另一名同伴的长矛被夺下，巨影握住长矛反手贯穿那名黑人的下颚。

“肌肉战车奎尔斯！”奎尔斯是默克多家族臭名昭著屠夫。

默克多家族是罗马帝国王族残存的后裔，他们的祖先的国度曾经在这里上建起最为强盛的帝国，它的土壤南至广袤无垠撒哈拉沙漠，那曾是连炽阳的余辉都不能覆盖的国度，而后它的倾覆直至它完全消失在历史的长河中，历经岁月漫长的蛰伏，残存的王族们重新构建了这个西方最为猖狂的王国，并将它隐匿到地下，即便他们操控着这时间最为肮脏的勾当，他们血液里依旧留着这世间最高贵的血统，正和所有的白人贵族们一样他们尊重并严格履行传统，多年后他们重现了斗兽场和他们先祖传统一样，斗兽场的第一场对决奴隶与猛兽，他们将以鲜活的生命献祭给庇护自己战无不克的神明。

乌木额头青筋暴起，凝视着奎尔斯，庞大的身躯犹如巨石山体一般伫立，当奎尔斯高举双臂刹那，乌木将重心压在前脚掌下毫不犹豫向漏出的肋下刺去，他的机会转瞬即逝，如他预想长矛迅疾如风会不偏不倚的刺中他的腋下。

然而这或成致命一击的矛头也仅在他的肌肤下陷入半分，乌木眉头一紧欲借势拽回矛柄，他似回过神来用粗壮的手掌握住仅凭于此便将乌木全身凝聚在手腕的力量溃散，乌木脚下重心不稳，不得不迅速侧身一把抓起地上距离他最近的长矛盲掷过去，但迎面扑来的长矛在距离一公分处约定一般随意握在手掌中。

“奎尔斯，粉碎他的骨头。”观众站起身来吼道，相比于抓兔子的游戏一点有血腥味的反抗明显更能调动观众情绪，这本就不是一场公平的对决，而是默克多家族与各方势力间实力展示的舞台，每年黑市上都有数万亿军火在这场决斗后成交，而默克多家族率先展示的正是由炼金药剂【巨兽】而培养出的杀戮机器。

“先祖在召唤。”乌木喃喃自语。等待死亡是一生中最为漫长的时光，每个人的冷漠的表情在乌木的眼中开始扭曲，那些他无法听懂的语言，他仿佛看见了海水和土地，死去的兄弟，等待他凯旋的亲人，这些扭曲的面庞又不断汇聚成一头向他奔袭的野兽，野兽双手交叉持矛飞跃而起。然后那两把战矛分别由他脖颈的两端贯穿，然后分开，整个头颅被抛起，黑色的皮肤被割开，抛洒出红色的鲜血。

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