《瓦尔斯塔英雄传》——天魔劫火

在上一篇文章中，小编为您详细介绍了关于《《黑白命言》： 奇怪的世界》相关知识。本篇中小编将再为您讲解标题《瓦尔斯塔英雄传》——天魔劫火。

第一章：神秘来客（上）

这年冬季，寒风吹得比往年更为凛冽，连海面都结了薄冰。

塔嘉维是座富庶的港口大城市，这座城市是赫尔比斯伯爵领的首府，工商业发达，粮食供应充裕，但在这个严酷的寒冬里仍有穷人在街边被冻死。

在塔嘉维城区的某处繁华地段，一位绅士手挽裹着貂皮的贵妇逛着商店街，看都不看一眼在街边兜售烟草叶的小贩。

一位身着破旧衣衫的流浪儿迎面拦住了这对夫妇，她的小脸冻得通红，两只小手捧着一封沾满脏污，反复折叠过的信，她怯生生地问道：

“劳驾，尊贵的先生和女士，我迷路了，恳请您赏光为我指明前路。“

绅士还以为又遇到某个死缠烂打的小乞丐，他变得满面怒色，本想挥手轰走她。

他定睛一看，眼前的女孩虽衣衫破旧，但面容极为可爱，更何况她不是讨要施舍，只是问问路而已，语气也不像一般的乞儿，而是非常礼貌，绅士收起怒容，面色稍和：

“你问吧。”

”谢谢您，先生！请问塔嘉维城西郊绿水河畔艾因富特庄园怎么走？”

女孩念着信封上的地址，念完以后她不禁打了个寒颤，她把信收回口袋，一双小手又缩回到宽大的袖子里。

绅士略带笑意地点了点头：

“这流浪儿竟然识字，真是难得。你看见街道尽头那个路牌没有？你走到那里，顺着路牌上箭头的方向一直走就能找到绿水河，依我看以现在这天气那里应该改名为绿冰河。”

绅士身旁的贵妇被他的幽默感染，捂住了嘴咯咯直笑。

绅士继续补充道：

“你顺着河边的路向西走，穿过第一座桥就能走出市区，那时你就已经身处艾因富特家族的地界了，他们家的林地广阔，你得穿过他家的猎场和马场才能看到庄园的栅栏，好在他家的宅邸顶端建有三座古式尖塔，你从很远就能看到它们。”

“非常感谢！”女孩鞠了一躬，急不可待地跑走了。

此时在艾因富特家的大宅里，无数房间的壁炉里都燃烧着干燥的木柴，室内温暖如春，巨大的温差让所有的窗户被白蒙蒙的雾气遮盖。

在高耸宽广的厅堂内，保卢斯·艾因富特男爵正在教授两个儿子家传剑法。

这是一套实用的迅捷剑剑法，适用于街头防身和决斗。

长子达利·艾因富特个子矮又瘦小，小儿子威廉·艾因富特反而高大健壮。

长子达利很不幸地生了一张瘦长马脸，两只眼睛也像身体的其他部位一样细瘦，仿佛两条青色的细长伤口，鼻梁两侧生了好些个雀斑，这一切都让这孩子看起来有一种让人捉摸不透的神秘感。

次子威廉完美继承了父母的的优点，他肩膀宽阔，四肢修长。长着一头和母亲一样的闪亮金发，他高鼻深目，一双深邃的青色大眼睛炯炯有神。

威廉挥剑的动作流畅优雅，而年纪稍大的达利却连这把已经轻质化的训练用小剑都拿不稳，保卢斯作为父亲也不着急，只是加倍地耐心教导。

因为长子拥有令保卢斯男爵更为满意的天赋和个性，达利不像同龄的孩子一样淘气玩闹，他喜爱读书，而且记忆力惊人，这位父亲最渴望的就是一位头脑聪慧的继承者，以瓦尔斯塔人的习俗，长子继承家业，达利的聪明好学正好符合他的期待，身体矮小瘦弱一点也无所谓。

而威廉这个强壮的次子也不负他的期望，训练剑在他的手中就像他手臂的延伸一样自然，这孩子将来在剑术方面的造诣或许会超过自己。将来在战场上必定能成为一名勇敢的军官，像保卢斯男爵自己一样获得象征荣耀的勋章，继承先祖们的勇武精神。

妻子美丽善良，两个儿子也各有所长，这一切都令他顺心如意，而自己只需耐心引导孩子们的成长。

保卢斯男爵本人能文能武，他上过战场，当过官员，有绝对的自信培育出优秀的后代。

这位家主沉浸在未来的美丽愿景之中。

老管家维斯走到厅堂，似乎有事相告，他彬彬有礼地在一旁等待，不愿去打断老爷和少爷们练剑。

艾因富特家的老管家维斯是一个神情严肃的老顽固，他做事喜欢循规蹈矩，恨不得一切都要依照瓦尔斯塔贵族的古制行事，做事说话追求礼数已经到了病态的程度。

保卢斯注意到了候在门边的管家，他伸手向一旁的男仆要来毛巾擦了擦汗，随即吩咐两个儿子继续练习。

他坐下来问道：“什么事，维斯？我说过你不用太过拘谨，有事直说便是，不用怕打扰到我们。”

“也不是什么要紧事，老爷。有个脸被冻得通红的流浪儿在庄园的某处栅栏外晕倒了，是个小女孩，看起来像是因为饥寒交迫导致的昏厥，这会她已经醒过来了，只是还很虚弱。我已经吩咐佣人们带那女孩去吃顿热饭，然后给她找些仆人们的旧衣服保暖，留她在庄园的偏房过夜，等她恢复体力以后给几个钱打发走。您看这样处理还算稳妥吗？”

保卢斯男爵拿起茶杯喝了一口，他从上衣口袋里掏出一枚银星放在桌上，他说道：

“你做的很好，维斯。我们家族向来对穷人慷慨和善。这些琐事你做主就行，把这枚银星交给那孩子，明天让仆人带她去塔嘉维市区里的孤儿院，向院长提我的名字，我们家族资助了那里，院长肯定会答应收留她的。”

“好的，我一定办好，打搅您了，老爷。”

说完后老管家毕恭毕敬地低头缓慢后退到门口才转身告退。

两位少爷把这番对话听在心里，他们知道相较于塔嘉维城区内那些冷若冰霜的贵族们来说，父亲的做法已经足够温柔体贴。

过了一会，老管家维斯又来到厅堂，这次的他稍显急切，并没有像以往一样过分拘泥于礼数，而是进门就直接禀报：

“老爷，我想我有必要再次打搅您。”

“你说吧，我们已经练完了。”

“那流浪儿吃了顿热饭感觉好多了，只是不说话。她交给我一封信，我看到信封上的信息以后认为此信应由老爷您亲手拆开。”

说着，管家递过来一封脏兮兮的信。

保卢斯·艾因富特男爵一脸疑惑地接过信件。

信封上方写有艾因富特家的地址：赫尔比斯伯爵领塔嘉维城西郊绿水河畔艾因富特庄园。

地址的下方写着一段奇怪的话：

“保卢斯·艾因富特上校，您是我最后的希望，恳请您在百忙之中阅读这封信。”

“上校？”，已经很多年没有人用这个军衔称呼过自己了，莫非?保卢斯脸色一变，急切地撕开信封。

第一章：神秘来客（下）

达利和威廉练得累了，兄弟俩停下休息，他们看到正在读信的父亲双手颤抖，不清楚发生了什么事。

原来，写信之人是保卢斯男爵在殖民战争时期的副官莱斯利·温斯泰德，保卢斯在当时是殖民军的一名龙骑兵上校，他在一次鲁莽的冲锋中负了伤，血流如注，战马也跑没了，他奄奄一息地躺在地上。

在冰雪覆盖的荒原上，勇敢忠诚的副官莱斯利·温斯泰德自己也在冲锋中受了伤，他不顾剧痛背着负伤的保卢斯上校艰难地走回了营地，两人伤口流出的鲜血凝结成冰，将两人的军服冻在一起，医护站的军医不得不用剪刀剪开衣服才把两人分开。

这段往事保卢斯曾无数次讲给孩子们听。

如今这位副官莱斯利·温斯泰德在病重之时写下这封信，信中诉说了他在退伍后的种种不幸遭遇，在他弥留之际，他祈求老上司能留下他的女儿在艾因富特庄园做工，不管干什么活儿都行，只求女儿有个温暖安全的居所。

保卢斯读完信后叹道：“天呐！维斯。我怎能怠慢他的女儿，我欠他一命！快，把她带到这里让我好好看看！”

过了一会，老管家领着一个脏兮兮的小女孩回到厅里，她的外套明显是由大人的衣服改小的，嘴上还残留有狼吞虎咽之后的油腻痕迹，让人看了可怜又好笑。

保卢斯男爵温柔地注视着她：“小姑娘，你叫什么名字？”

女孩看起来像是头一次踏入贵族家的豪宅，有些惊慌失措，她紧张得小嘴紧珉沉默不语。

保卢斯男爵见她拘谨便不再追问，他吩咐道：

“维斯，你让女仆们带她去洗漱，上楼去找一身合适的衣服给她换上，我记得咱们有女孩的衣服，就是要当生日礼物送人的那一套。从现在起我要你按照接待贵宾的礼数来接待这孩子。”

“我知道该怎么做了，老爷。”说罢，维斯牵着小女孩的手离开大厅，对她的态度更显恭敬。

沐浴换装之后，脏兮兮的流浪儿变成了小天使。

纠结着泥污的黑色乱发变成了一头活泼的红色卷发，她生着一张可爱的鹅蛋脸，肌肤白皙娇嫩毫无瑕疵，一双琥珀色的妙目之下是直挺的鼻梁和因为紧张而紧珉的小嘴。一身上等面料的蕾丝镶边连衣裙和紧身的红色羊毛长袜让她更显美丽可爱。

达利头一次见到如此可爱迷人的女孩，作为贵族少爷的他忘记了面对女士应有的一切礼数，他瞪得目不转睛，怦然心动。

而他的弟弟威廉则显得冷静许多，他不像哥哥一样喜欢蜗在书房里。威廉经常去找其他的贵族少年玩耍，也见到过不少精致漂亮的女孩，她们几乎都是塔嘉维市名流的女儿，因此对于眼前的女孩并没有什么特别的感觉。

女孩受到主人家的热情招待之后逐渐卸下戒备之心，他终于开口了，紧张得磕磕巴巴：

“保卢斯上校……大人……男爵？非常抱歉……我不知道该如何正确地称呼您”

保卢斯看到女孩洗漱干净之后非常喜悦：“天呐，你知道么孩子？你继承了你父亲的容貌，他年轻时是个帅小伙，你的母亲也一定是个美人儿。你叫什么名字？多大了？还有，你父母现在如何了？”

“大人……，我名叫简宁·温斯泰德，今年十三岁了。我的母亲在两年前已经去世，父亲点燃了小船上的木柴送走了她。

父亲是两个月之前走的，他写完那封信交给我之后当晚就病逝了。我没有能力依照古法送走父亲，后来村子里的好心人找来船和木柴帮我送走了他。在那之后我就依照父亲的嘱托来找您，我求大人给我一份佣人的工作，我可以住在马厩里，吃点剩饭就行。复杂的工作我不太会……我很笨……但我愿意学。”

保卢斯·艾因富特上前一步紧紧地抱住了女孩：

“你叫简宁？真是个美丽的名字。孩子，你的噩梦业已终结，现在你找到了我，我是你父亲的好朋友，我发誓，你以后再也不用为吃住发愁了。”

这时，达利和威廉的母亲莱亚夫人也闻讯赶到大厅，她是个仁慈又柔弱的贵妇人，莱亚夫人用赞许的目光望着丈夫，等待他的决定。

保卢斯抱着女孩，攥紧了那封信，他在心中已经做出了自己的决定。

“莱亚，亲爱的，正好你也来了。估计那些大嘴巴女仆们已经告诉你了，没错，这就是那位我常和你们提起的勇敢副官莱斯利·温斯泰德的孩子，你知道的，我欠她父亲一命。现在莱斯利死了，她又无依无靠，于情于理我都必须照顾她，希望你能理解。”

莱亚夫人明显身体不太好，她掩口轻咳了一下后柔声说道：

“亲爱的，我当然没意见，我们永远留下她吧，让她做些轻松的活儿，当然要等她稍微长大一些再工作……”

保卢斯打断了妻子的话：

“不，亲爱的，不是收她作女仆，我的决定是收她作我的义女，我将会准许她保留她父亲的姓氏，我想保证温斯泰德家族的荣誉不受影响。

我要她与咱们的儿子们以兄妹相称，一同成长，正好咱们早就想要个女儿，你一直身体不佳无法再要孩子，这下不用愁了。希望你不要怪我，不这样做的话，我于心不安。”

莱亚夫人听到丈夫的决定后愣住了。

在贵族的宅邸里工作能得到优雅的生活环境和不菲的佣金，而且能逃离家里繁重的农活儿，这份仆从的工作是大多数平民孩子的梦想。

她本想让老管家维斯培训这孩子成为女仆，没想到丈夫竟突然要收她作义女。莱亚是个娇贵柔弱的贵妇人，尽管她性情温柔善良，但一下子让家里多个从未谋面过的义女，这种仓促突兀的决定令她实在难以接受。

最令她痛心的是，丈夫话语中指出自己因身体欠佳无法再次怀孕，这话戳中了莱亚夫人的软肋，她多想为达利和威廉添个妹妹！只是因为身体原因一直未能如愿。她只想再要个亲生的女儿，而不是义女。面对丈夫兴奋的神情，又不忍提出异议，怒火和委屈憋在心中，她有些生气地说道：

“由你决定吧，你高兴就好。我身体不适，先上楼了。”说罢便抓着扶梯气鼓鼓地离开了大厅。

夫人的冷漠回答让男爵脸上闪过一丝失望的神情，但转念一想，是自己失言提到了夫人的伤心事，不过像莱亚这样的好心人将来一定会爱这孩子的，她只是无法立刻接受而已。想到这里，他又转过头笑着握住女孩的手。

“我决定了，孩子，从现在起你就是我保卢斯·艾因富特的干女儿，以后你还叫简宁·温斯泰德，因为这是你那勇敢忠诚的父亲给你的名字，一定要珍惜。

你以后得管那两个男孩叫哥哥了，他们都是我的儿子，达利比你大两岁，威廉比你大一岁。快过去见见他们，和他们拥抱。”

不同于母亲的震惊和无法接受，一旁的长子达利听到父亲的决定倒是兴奋得溢于言表。

简宁那双如同母鹿般温柔的琥珀色大眼睛和那一头蓬松的红色卷发都深深地吸引了他，眼前的女孩美丽、可爱又柔弱，让他不由得生出一种想要保护、疼爱她的强烈欲望。她身上的某些特质仿佛拥有魔力一般深深地吸引了这位贵族家的长子，那是一种让任何人都会产生怜悯之心的魔力。

她简直是这世上最令人心动之物，至少达利自己是这样想的。但他那内向的性格使得他因为羞涩而不敢开口，反倒是弟弟威廉抢先和女孩拥抱了。

威廉走上前去紧紧抱住女孩：“你好啊，简宁，我叫威廉·艾因富特。以后你就是我妹妹，谁敢欺负你，就让他尝尝我拳头的厉害！”

女孩感动地哭了：“我……我不知道该说什么，谢谢你们家收留我，我会干些自己力所能及的事，用一辈子来报答你们的恩情！”

达利嫉妒地看着他们，弟弟在本地的圈子里相当有人缘，不少贵族女孩都倾慕强壮热情的威廉，而瘦小又长相平庸、少言寡语的自己只能闷在书房里，现在弟弟又抢先了一步，自己说什么也不能再如此木讷，这样想着，达利也走上去拥抱了女孩，她身上的香气令他陶醉：

“我的好妹妹，简宁。我……我……我爱你！”达利也不知道怎么了竟然说出了这种话，他羞得面红耳赤，弟弟威廉听到以后噗嗤一声笑了出来。

保卢斯男爵也笑了：“哈哈，好孩子！说得很好，我希望你们能像爱着亲妹妹一样爱她。赶快带她去四处转转把，小伙子们！“

望着儿子们争先恐后地邀请简宁去自己的房间参观，保卢斯感到欣慰和幸福。

他动作轻柔地收起那封脏兮兮的信，从管家手里接过刚刚收到的另一封来信，据老管家维斯说，那是一位陌生人送来的，信封上绘有繁复的花纹，火漆上还印有某个家族的华丽纹章，想必出自达官贵人之手。

保卢斯男爵想不起来这是哪个家族的纹章，他拆开信，阅读起来。

信中的某些内容令他热血上涌，心绪中的某些东西不知不觉地被点燃了，读完信以后，他坐下来自言自语道：

“是安稳地经营这个庄园还是搬到公国加入新的一轮风暴？真是个艰难的抉择。好吧，今天是个大喜的日子，暂时不想这些了。”

他向身旁的管家吩咐道：

“维斯，给我的女儿准备好房间，让厨娘们忙起来，今晚咱们举办家宴，好好庆祝一下！”

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